ANNEXE A : LES LUMIÈRES DE PHŒNIX

Texte original de Thomas E. Bullard en anglais

Traduction par Robert Alessandri

Ma défense d'une solution sceptique aux Lumières de Phœnix n'a pas réussi à convaincre de nombreux lecteurs. Je vois que je dois essayer de faire mieux. Je soupçonne qu'aussi bien l'imagerie populaire qu'ufologique des événements du 13 mars 1997 dépendent de résumés de seconde main, de quelques témoignages vivants de première main, et d'illustrations d'un gigantesque vaisseau triangulaire flottant dans le ciel de l'Arizona. Les ufologues, ainsi que certains témoins bruyants, adhèrent à cette construction et s'en servent de base factuelle pour réfuter les avions militaires comme stimulus des observations de 20 heures et les fusées éclairantes militaires lointaines pour les événements de 22 heures. Mais ces faits admis sont-ils vraiment si factuels ? Ils soutiennent une assertion souvent répétée selon laquelle de nombreux ovnis ont survolé Phœnix cette nuit-là, et une autre selon laquelle beaucoup de ces vaisseaux étaient d'énormes objets solides en forme de triangle ou de boomerang. Cette annexe complétera l'argumentation précédente par un réexamen approfondi des témoignages, afin de se faire une meilleure idée de ce que les témoins ont réellement dit et de montrer que la solution sceptique correspond mieux aux faits que les ufologues ne veulent l'admettre. Mes efforts s'appliqueront aux événements de 20 heures et non aux lumières de 22 heures, puisque des preuves solides identifient déjà ces dernières à des fusées éclairantes.

Déclarations des témoins

Le tableau 1 résume tous les rapports d'observation que j'ai pu trouver concernant les événements des Lumières de Phœnix du 13 mars. Les principales sources comprennent le site Web du NUFORC de Peter Davenport (environ 60 cas) et plusieurs articles qu'il a écrits sur les Lumières de Phœnix ; le livre de William F. Hamilton The Phoenix Lights Mystery, et plusieurs de ses articles ; le site Web de Randall Fitzgerald, qui a fait des recherches sur les Lumières de Phœnix pour un article du Reader's Digest ; et divers sites Web où des témoins ont décrit leurs observations, comme Tim Ley et Mike Fortson. Une liste complète des sources figure au bas du tableau.

J'ai omis les comptes-rendus détaillés des événements des flares entre environ 21 h 50 et un peu plus de 22 h, ainsi que les déclarations sommaires dépourvues de détails indiquant que de simples lumières sont apparues au-dessus de tel endroit ou à tel moment. Tous les lieux sont situés en Arizona, à l'exception du n°4, situé à Henderson, dans le Nevada, juste à l'extérieur de Las Vegas, puisque ce rapport a été impliqué dans l'épisode des Lumières de Phœnix. D'autres rapports d'ovnis pour cette nuit-là sont parvenus au NUFORC de tout le pays et du monde entier, mais ils semblent sans rapport avec les événements de Phœnix. Je me suis efforcé d'éliminer les rapports en double dans le tableau, mais certains cas m'ont probablement échappé. Certains cas, par leur heure, leur lieu ou leur description, n'appartiennent probablement pas à la séquence principale des événements, où une formation en V de lumières (ou un objet portant des lumières) a traversé l'Arizona du nord-ouest au sud-est. Prenons par exemple le cas 53, où un témoin a vu un petit orbe de lumière entrer dans sa maison et disparaître en quelques secondes —— très différent des événements des observations de masse, mais inclus ici parce que le témoin a associé son expérience aux Lumières de Phœnix.

Le tableau attribue un numéro à chaque cas et est classé en fonction de l'heure. Sont aussi indiqués le lieu d'observation, le nombre de lumières rapportées, la forme de l'objet ou de la formation de lumières, la direction à partir de laquelle et vers laquelle l'objet s'est déplacé, la durée de l'observation, et un compte-rendu résumé de l'incident. Une dernière colonne fournit un code pour les sources, quelquefois multiples pour un même cas, et la date la plus ancienne à laquelle un rapport a été enregistré. Dans les cas compris entre 107 et 128, aucune date n'était fournie.

Ce tableau comprend 128 cas. Seulement 128, pourra demander le lecteur, alors que des milliers de personnes auraient été témoins des Lumières de Phœnix ? Nous savons que les personnes qui rapportent effectivement leurs observations d'OVNI ne représentent qu'une petite partie du nombre total de témoins d'ovnis, mais dans ce cas précis le nombre est vraiment décevant. J'ai parcouru Internet en long et en large, et bien que je sois certain qu'il y a encore des choses cachées dans cette source et dans la littérature, j'ai continué au-delà du point de rendement décroissant (le livre de Lynne Kitei, The Phoenix Lights [2004] a traité principalement des événements de 22 heures et a rabâché les récits familiers de 20 heures). Je préférerais travailler avec un échantillon plus important, mais ces 128 cas constituent l'échantillon dont je dispose et il faudra s'en contenter. Aussi décevant qu'il soit, il révèle tout de même quelques éléments surprenants.

Tableau 1. Événements des Lumières de Phœnix du 13 mars 1997.

Lum = nombre de lumières signalées ; Forme = forme de l'ovni ; S = source et année du premier rapport.
∆ = triangle, delta, pointe de flèche (implique généralement un objet solide).
V = V, boomerang, chevron, aile volante, équerre de charpentier (peut impliquer une formation de lumières ou un objet solide).
◊ = diamant, rectangle, rhomboïde, cerf-volant.
--- = ligne droite.
C = arc, couronne ; ov = ovale ; * = voir le compte-rendu.

No	Heure	Lieu	Lum	Forme	Direction	Durée	Compte-rendu	S
001	17:30	Crown King	3+1	V, ∆			Une famille sur la I-17 a vu 3 énormes V en vol stationnaire au-dessus d'une montagne, des vaisseaux triangulaires ou en diamant les ont rejoints (le premier est apparu dans l'air calme comme une lumière ambrée) ; des jets les ont poursuivis, les objets se sont mis en formation en colonne et se sont effondrés en une boule de lumière qui a bientôt disparu.	H 02
002	18:00	Prescott	(7)	∆	Vers S	3'	Granite Mtn, 160 km N de Ph ; formation d'engins individuels avec des lums blanches rondes, pas des fusées éclairantes ; rapide & silencieux.	D 05
003	18:40	Phœnix	5	∆	Vers S	15'	Objet triangulaire dérivant au-dessus de Ph <50 km/h ; lums vues au-dessus de South Mtn depuis la 51e Av./route Indian School.	D 06
004	18:55 (?)	Las Vegas / Henderson	6	V	NO vers SE		Un témoin a mentionné un objet en forme de V de la taille d'un 747 avec 6 lumières sous l'aile et brillant comme des phares ; il est passé au-dessus de lui avec un bruit d'accélérateur. [On ne sait pas si l'heure est MST ou PST ; si c'est l'heure PST, l'heure à Ph. est 19:55].	D 97 ?
005	19:00	Carefree (Phœnix)		∆			Un témoin a vu une formation triangulaire silencieuse au-dessus de la région de Carefree.	D 06
006	19:00	Scottsdale	8-9	V	S vers ONO	30'	Une aile volante avec 8-9 lums ambrées à lueur douce a survolé la maison en 5 minutes à 150 m d'altitude et à 65 km/h ; l'objet ressemblait à une ombre sombre et émettait un son vibrant. Il s'est légèrement déplacé vers ONO (le témoin dit que la date est le 17 mars).	D 06
007	19:30	Phœnix	9-10	*			9 ou 10 lumières ont survolé les Superstition Mtns à l'est de Phœnix, en configuration d'hexagramme.	O 97 ?
008	19:30	Why (140 km SSO de Phœnix)			Vers N	Plusieurs'	La femme conduisait sur la route 86 alors qu'elle retournait à Tucson avec son mari. Elle a remarqué l'obscurité derrière elle, a vu un énorme OVNI noir à basse altitude au-dessus de la voiture ; il avait des lums rondes. Ensuite l'OVNI s'est dirigé vers une chaîne de montagnes et a disparu en direction de Prescott.	M 07
009	19:45	Gila Bend (65 km S de Ph.)	2/4			20'	5 personnes en voiture ont vu 2 lumières orange-rose brillantes à 30 km E de Gila Bend, S de la I-8 ; 2 lumières sont devenues 3 puis 4. Les petites lumières sont parties et sont revenues vers les plus grandes –— éclairant les nuages.	D 99
010	19:45	Stanfield (60 km S de Ph.)	5	V	S vers NE	10+'	4 témoins ont vu un boomerang avec 4 lums orange et une lum blanche à l'avant, dans le sud au-dessus de Table Top Mtn ; pas de ciel visible entre les lums, aussi grand qu'un terrain de football d'un bout à l'autre de l'aile, lent. A survolé Hidden Valley vers Ph., puis Raceway vers l'aéroport Sky Harbor.	D 08
011	Après 19:45		5	V	N vers E	10-15'	Un homme et sa femme sont arrivés à la maison à 19:45 et ont observé la comète. Ils ont vu une lum au N, qui s'est séparée en 5 en s'approchant ; forme en V, basse et lente ; la lum de gauche est passée au-dessus de la maison en une minute environ ; elle a tourné vers l'E en direction de l'aéroport et a disparu 1 minute plus tard.	O 08
012	20:00	Kingman	5	V	de NO vers SE	6'	James & Fawn Clemens observaient Hale-Bopp quand ils ont vu une lumière floue au-dessus de l'horizon ; avec les jumelles, ils ont vu 5 lumières ambrées ou orange intenses en formation en V, juste à droite de la comète. Paraissaient au-dessus du lac Mead. Les lumières étaient immobiles au début, puis lentes, puis elles ont disparu. Vu également une lumière se dirigeant vers le SO à 19:30.	D H U F 97 98
013	20:00 (ca.)	Paulden	5 objs				Un homme a signalé 5 objets en forme de diamant avec de fines traînées.	H 97
014	20:00 (:30 ?)	Dewey / Prescott Valley (16 km S de Prescott)	5	V		Plusieurs'	Un conducteur +5 passagers allant vers le N sur la I-69 ont vu un objet sur le côté SE de la route se déplaçant à 100 km/h, à 600 m d'altitude (plus bas que 300) et sans bruit. Il leur est passé au-dessus, s'est arrêté (a plané pendant plusieurs minutes), vu 5 lumières blanches brillantes en forme de piquet large (boomerang ?). Obj 100-150 mètres de large, un poing serré à bout de bras ne pourrait pas le masquer.	H O 97
015	20:00	Fountain Hills		∆			Cecile Storer a signalé un triangle planant au-dessus du côté E de la vallée ; elle a également vu 3 grandes sphères blanches lumineuses planant en ligne ; un avion est passé à l'E des sphères.	H 02
016	20:00 (19:30 à 20:30)	Phœnix	5	V	N vers S	20-30'	Un témoin au N de Ph. a vu 5 lums s'approcher du N, bas sur l'horizon comme suivant la I-17 ; elles semblaient être en ligne droite puis se sont élevées et ont montré un V ; silence. Un énorme objet s'est levé et a accéléré en passant au-dessus de Ph., a fait un virage sans aucune courbe.	D 08
017	20:00	Phœnix	5	∆	N vers SSE	5-10'	Obj w avec 5 lums, en forme de flèche, a survolé la maison ; est venu au-dessus de Shaw Butte Mtn au N (15e Av. & Cholla), vu pour la dernière fois 13e Av. & Mercer.	D 99
018	20:00	Phœnix	5	V?	N vers S	10'	2 témoins ont vu 5 lums sphériques de la taille d'un terrain de football passer du N de Camelback Mtn au S. Sans bruit.	D 99
019	20:00	Phœnix (Tolleson)	lums	V		5'	Une aile volante a survolé un témoin en voiture alors qu'il se dirigeait vers l'ouest à 67e & I-10 ; est sorti de l'autoroute à la 83e pour suivre l'appareil. Silencieux.	D 00
020	20:00	Phœnix	lums	∆	Vers S	Bref	Ressemblait à une formation d'avions avec des feux d'atterrissage allumés, pas de bruit ; vu par 4 personnes depuis 7777 S. Pointe Parkway.	D 02
021	20:00	Phœnix	lums	V		5'	Un adolescent et sa mère à 35e Ave & Deer Valley ont vu des lumières rouges en formation en V voler lentement au-dessus de leur maison ; silence.	D 08
022	20:00	Phœnix	lums	V		Plusieurs'	Richard Wolfe conduisait vers l'O sur la rue McDowell près de Papago Park, et a vu des lums en formation en V ; près du sol et lentement. V pas parfaitement formé, les lums indépendantes ressemblaient à une formation irrégulière d'oiseaux volants.	M 07
023	20:00 (?)	Est de Mesa / Apache J.	1	lum		1-2'	3 enfants décrivent une lum blanche qui a tourné autour d'une autre lum blanche puis s'est éloignée à une heure incertaine.	D 97
024	20:00	Glendale	4	◊	De NO	5'	Un témoin à 30e Av. & Northern a vu 4 lumières blanches brillantes à 30 deg au NO ; brillantes comme des feux d'atterrissage ; 2 ou 3 km plus loin à 43e ou 51e Av. & Olive. Descendaient lentement et disparaissaient derrière des maisons.	D 98
025	20:00 (+)	Scottsdale (extrémité NE de Sky Harbor)	5	V	NNO vers SE		Pete Fournier marchait vers l'ouest sur Edgemont à partir de la 42e rue, Ph. ; il a vu une unique rangée de 5 lumières en vol stationnaire au-dessus de Squaw Pk ; il les a vues se déplacer vers le SE ; il a appelé sa femme et a pris des jumelles ; il a vu une formation en V passer sans bruit à l'O de la maison ; elle semblait solide jusqu'à ce que la lum sur la jambe E change de position. Des lumières blanches brillantes, couvrant un champ de 10 degrés.	H O 97
026	20:00 - 22:00	Verde V. Près de Luke AFB	2			2 h	Bill Greiner conduisait son camion vers le S, a observé 2 lums orange ; les lums ressemblaient à des toupies ou à des montgolfières, brillant de l'intérieur, entourées d'un anneau rouge de lumières. Quand il est arrivé à destination, 1 lum était fixe au NO, l'autre à 2-3 km au SO. 3 jets se sont précipités pour intercepter cette dernière, la lumière s'est élevée et a disparu à l'approche des jets.	H 97
027	20:05	Phœnix (Glendale)	lums		Vers S	Plusieurs'	Obj de la taille de 2-3 jumbo jets est passé lentement comme un zeppelin ; était à l'E de 55e (Av.) & T-Bird ; vu lums pas le corps. Silencieux.	D 00
028	20:06	Chino Val.	5	∆	NO vers SE		2 témoins ont vu 5 lums blanches en triangle ; ont volé bas depuis le NO, sont allées de l'O de Chino Valley vers Prescott Valley.	H 02
029	20:10 (ca.)	N de Ph.	5	V	NO vers SE	20+'	Tim Ley (avec femme + 2 garçons) a vu un arc minuscule de lumières s'approcher en provenance du NO ; en une minute environ, il s'est transformé en V ; 15' avant d'être au-dessus d'eux. A vu le contour sombre lorsque l'objet était à 800 m de distance, les lums étaient fixes les unes par rapport aux autres, sans bruit. De près, a vu la silhouette d'une équerre de charpentier à 60 degrés ; le bout était pointu, les extrémités des deux bras étaient carrées. L'objet s'étendait sur deux pâtés de maisons, un bras mesurait 200 m de long —– ne pouvait voir l'objet en entier d'un seul coup d'œœil ; à 30 m d'altitude, il allait à 50 km/h. La pointe lui est passée directement au-dessus, la dernière lum est passée 15 sec. plus tard. Les chiens n'ont pas aboyé. Les étoiles entre les bras étaient comme vues à travers un verre épais. Une lum sur le bras le plus éloigné a scintillé en deux lums ; plus tard, la dernière lum s'est divisée en deux, blanche et rouge-ambre ; l'apparence changeante n'a duré qu'une ou deux secondes. La lumière semblait large de 2 mètres, d'un blanc doux, et n'éclairait rien en dessous. Quelques minutes après être passé au-dessus d'eux, l'objet est passé dans un creux dans les montagnes ; une bosse en forme de dôme au milieu du sommet était visible ; les lumières du sol se reflétaient sur la surface de l'objet. Il est passé au SO de Squaw Pk, juste après avoir franchi le col. Perdu de vue parmi les lumières des avions et de la ville de Phœnix plusieurs minutes après avoir franchi la brèche.	O D 97
030	?	N de Ph.	5		NO vers SE		Un témoin à rue Thomas & 44e rue a vu une formation de 5 lumières s'approcher du NO, en direction de Sunnyslope dans les Mtns de Phoenix (où Tim Ley vivait). Les lumières ont continué vers le SE en direction de l'Arizona State University.	H 02
031	20:10	150 km N de Phœnix	5				Ross Nickle (+femme et enfants) conduisait vers le N sur l'autoroute 89, a vu 5 lumières semblables à des étoiles s'approcher en une formation serrée. Elles ont changé de couleur, passant du blanc au rouge, lorsqu'elles leur sont passées au-dessus ; moins de 300 m d'altitude, silencieuses.	U F 97
032	20:10	Tempe	lums	∆	N vers S	5-10'	Formation delta de lums ambrées ; lorsqu'elles se sont approchées, les lums se sont déplacés individuellement & on a entendu des moteurs à réaction —— A-10s (9 avions).	D 02
033	20:12 :15?	Prescott	7	V		5'	4 témoins ont vu une formation en V de lumières blanches brillantes, 4 d'un côté, 3 de l'autre ; à travers des jumelles, chaque lumière était en fait 2, 1 verte et 1 rouge. Sans bruit, à 300 m d'altitude.	D 97
034	20:13	Paulden	5	◊	Vers S	5'	Denis Monroe et sa femme sont sortis de leur voiture pour regarder 5 lumières intenses de couleur pêche ou orange voler au-dessus de leurs têtes en formation de cerf-volant ; les lumières étaient grandes et douces ; ils voyaient des étoiles entre les lumières. Un poing à bout de bras pouvait masquer la formation. Silence, vitesse d'hélicoptères ; les lumières se sont éteintes peu après à l'horizon S.	U F 97
035	20:13	Prescott V.	5	V	Vers S/SE		Ann Baker (et Gary Dolch ?) regardaient la comète dans un télescope (jumelles ?). Ils pensaient que des bombardiers furtifs s'approchaient ; aux jumelles, ils ont vu des étoiles entre 5 lumières blanches brillantes lorsqu'elles les ont survolés. Changement de la formation en V en un demi-cercle avec 5 lumières rouges brillantes ; passage de très lent à très rapide vers Phœnix ; sans bruit.	U F 97
036	20:15	Prescott	5	V	NO à NE puis plein S	10'	Le témoin a vu 5 lumières jaune-blanc en V voler lentement du NO au NE, puis vers le S. 3 lumières avant couvraient un demi-degré, 2 lumières arrière couvraient 1 degré ; 1 lumière arrière s'est déplacée vers le haut puis est redescendue.	D H 97
037	20:15	Prescott	lums	V, C	Vers le SE		Un couple a vu un groupe de lumières blanches en V passer au-dessus de la maison et se diriger vers Ph. Les lumières sont devenues rouges, se sont assemblées en un arc semi-circulaire, ont accéléré à grande vitesse et se sont éloignées.	H 02
038	20:15	Prescott	5	V	ONO vers S	5+'	Lumières à l'ONO vues depuis Hidden Valley Dr ; rouges, vertes et blanches, couleurs changeantes ; 2 objets distincts ou plus. Vu 3 lumières à travers les arbres au SO. Ensuite, vu une formation en chevron de 5 lumières blanches brillantes à l'ONO, a obliqué vers le sud et est passée au-dessus de nous (vue moins d'une demi-minute). Silencieuses, semblaient être des lumières séparées.	D 04
039	20:15	Scottsdale	lums	∆	Vers S	5'	Un homme, son fils et l'ami de son fils ont vu un grand vaisseau avec des lumières principalement rouges voler bas, lentement et silencieusement au-dessus de la maison.	D 97
040	20:15	Black Canyon City	5	V	Vers S	2'	À 100 km N de Ph. sur la I-17 allant vers le S, le témoin a vu des lums blanches bas sur l'horizon près de l'aire de repos de Sunset Point. De plus près, elles suivaient la I-17. Au début la formation était de la taille apparente de son pouce ; de la taille du poing à bout de bras quand elle est passée au plus près.	D 06
041	20:15	Prescott / Phœnix	5	V	NO vers S	9+'	Un voyageur se dirigeant vers le N sur la I-17 a vu une petite lumière à 2 degrés au-dessus de l'horizon NO, obliquant vers le S ; elle semblait composée de 3 lumières en ligne, puis 5 à l'unisson ; elle s'est arrêtée ; à 20:24, elle est passée à l'O et a disparu ; vu un chevron de 5 groupes de 3 lums chacun, ayant l'intensité d'une étoile de 1er degré. Sous des nuages cirrus.	H 02
042	20:15	Glendale	7	V	Tournant vers l'E	Plusieurs'	Kelly et sa femme roulaient vers le nord sur la 67e av., ont vu un V avec une lum à l'extrémité et trois de chaque côté. Se sont arrêtés pour regarder ; objet. 600 à 1500 m d'alt., se déplaçant silencieusement à la vitesse d'un dirigeable. Une lumière arrière a rompu la formation, s'est déplacée brièvement vers la lumière principale, la formation a tourné vers l'est et s'est éteinte.	H 97
043	20:15	Phœnix	5	∆	N vers S	10'	Un pilote de ligne a vu des lums alors qu'il conduisait vers le N sur la I-10 pour se rendre au travail, elles sont apparues au-dessus de l'aéroport ; elles ne masquaient pas les étoiles, en formation large à haute altitude ; chaque lumière est composée de 2 lumières.	D 99
044	20:15	Phœnix	5	∆	N vers S		Un membre du personnel au sol de la Luke AFB a signalé que 2 F-15 ont décollé en réponse à un appel de l'aéroport de Prescott Valley indiquant qu'un objet avait frôlé un petit avion. À 20:32 les jets ont rencontré l'objet au-dessus de Phœnix, près de 7e Av. & route Indian School. L'objet se dirigeait vers Sky Harbor, le radar ne captait rien. L'objet était à 5500 m, est descendu à 3000 m puis s'est éteint. Vu que des lumières.	D 97
045	20:15	Phœnix / Ahwatukee	5	--- ∆	NO vers SE	10-15'	À Ahwatukee, le(s) témoin(s) a (ont) vu une ligne horizontale rouge près de l'horizon, ayant l'apparence d'un triangle quand elle s'est approchée ; lumières blanches brillantes. Passait au-dessus, disparaissait à l'horizon SE. Silencieux, étoiles visibles entre les points mais formation rigide.	D 97
046	20:15	Phœnix / Tempe	5		N/NNE	7'	Se dirigeant vers le N sur la I-10 à partir de la sortie bd Chandler, un témoin a vu des lums orange tomber vers la terre, puis planer sur place au-dessus des lumières de la ville et pulser. 2 lums se sont déplacées indépendamment des autres à angle droit et en spirale ; les 3 autres ont maintenu une trajectoire régulière... Disparues. Les lumières sont apparues à l'E de Sky Harbor au-dessus de Tempe.	D 98
047	20:15	Chandler	5-6	V	E vers NO		Un père (officier de police) et plusieurs jeunes adultes ont vu un énorme objet en forme de V ou d'aile volante avec des lums dessous dans le ciel à l'E ; pas plus de 600 m d'altitude, sans bruit ; de la taille d'un pâté de maisons, lent ; passé au-dessus d'eux. Facile à voir sous la lune pleine ou presque pleine.	M 12
048	20:15	ca. 30 km SE de Prescott	5	V	(Vers S)	2'	Les lumières sont restées à la gauche de la voiture, survolant la partie sud de l'Interétat. 1 lumière à l'extrémité, 2 de chaque côté du V ; lumières blanches et légèrement jaunâtres.	U 06
049	20:16	Paulden	4-5 +1	V	Vers S		Un policier et sa famille conduisant vers le N ont vu un groupe de 4-5 lumières rouge-orange en forme d'équerre ou de boomerang ; une lumière suivait, mais semblait se tenir en retrait des autres. Observé avec des jumelles ; chaque lumière semblait être composée de 2 points de lumière orange. Disparition vers S.	D U O 97
050	20:17 +	Prescott Valley	lums	∆	ONO vers SE	2-3'	John Kaiser à l'extérieur avec femme & fils a vu un amas de lums en motif triangulaire à l'ONO, rouges sauf la lum de tête qui était blanche. Il l'a observé avec des jumelles alors qu'il passait au-dessus de lui et s'inclinait à droite. Disparu au SE de Prescott V. Bas et silencieux.	D 97
051	20:20 (juste avant)	Paradise Valley (NE de Ph.)	lums	∆ ou V	Vers S		Max & Shahla Saracen, conduisant vers l'ouest sur la route de Deer Valley ont vu un formation de lums se déplaçant lentement vers le S dans leur direction ; 3 km de large, 300-600 m d'altitude. Vu une rangée de fenêtres à la pointe et des silhouettes à l'intérieur. L'objet se déplaçait silencieusement, à 30-50 km/h ; il était blanc ; 2 poings levés vers le ciel masquaient l'objet ; il était métallique, masquait les étoiles, pas de structure visible.	H U F 97 02
052	20:20 (avant)	Juste après Casa Grande, vers Tempe / Chandler	7	--- & ◊	NO vers S	40' total (20?)	Le Dr. Bradley Evans, sa femme Kris +2 autres roulaient vers le N sur la I-10 en direction de Tempe, ont vu une rangée de lums rouge-orange brillantes au NO, 15 degrés au-dessus de l'horizon. Elles semblaient stationnaires, ils ont pensé qu'il s'agissait des lums d'une tour d'émission sur South Mtn. Conduisant plus loin, vu des lumières à l'E de S. Mtn et à l'O de Camelback. Les témoins se sont approchés de Chandler, juste au sud de Mesa et Tempe, à 20:20-:25. Les lumières sont devenues jaunes et ont pris la forme d'un diamant au-dessus du bord ouest de la réserve de Gila River, puis se sont déplacées vers le sud le long de la I-10. Vu un fond d'étoiles entre les lums ; les lums sont restées 5-10 minutes au-dessus d'eux, à 450 (550) m en silence ; formation de 300 m de long et symétrique, déplacement vers le S en direction de Casa Grande.	H U 97 02
053	20:20	Phœnix				2, 10 s	Un petit orbe de lumière est entré dans la maison d'un homme.	D 04
054	20:20	Phœnix		V	N vers S	4-8'	Vu du coin SO de la vallée, un V de lumières venant du N, a plané près de Camelback Mtn, s'est déplacé au-dessus de Sky Harbor, a disparu derrière les montagnes du Sud.	D 06
055	20:20	Tempe (NO)	5	V	N vers S	15'	Bree Crownover et 4 amis sur leur lieu de travail à quelques kilomètres à l'est de l'aéroport, ont vu des lums rouge-orange à l'horizon nord sur une trajectoire de vol croisant le trafic aérien ; elles semblaient plus bas en altitude ; 3 lums devant, une derrière de chaque côté ; pas de corps, seulement des lums. La formation était si grande quand elle leur est passée au-dessus que les témoins devaient bouger leurs yeux pour tout voir. 1 lumière suivait ; les lumières se déplaçaient lentement vers le S.	D U F 97
056	20:25	Buckeye	3-5		O	5'	Le témoin conduisait vers l'O depuis Ph. sur la I-10, vu des lumières près d'Estrella Mtns ; les lumières se sont déplacées à 30 km à l'ouest d'Estrellas ; 3 lums, un objet laissant une traînée est venu de l'une d'entre elles et a disparu vers le NO. Le témoin indique comme heure 19:25-19:30	D 97
057	20:28	Scottsdale (N)	5	V	N vers S	(42 s)	Terry Proctor a capturé la seule vidéo connue des Lumières de Phœnix à 20 heures depuis la 56e (57e) rue et l'autoroute Carefree. La séquence dure 42-43 secondes ; elle a été prise depuis son jardin. Elle montre une petite formation en V de 5 lumières faibles. La dernière lumière du côté O commence à suivre les autres ; les côtés du "V" sont légèrement courbés vers l'extérieur. (La formation suit la I-17 vers le sud ?)	O F U 97
058	20:28	Scottsdale	5	V			Alan Morey (enquêteur MUFON) et Steve LaChance (pilote Pan Am) ont vu une formation passer au-dessus de leurs têtes. Les lumières semblaient orange pâle au début, mais à travers les jumelles, ils ont vu une petite lumière rouge à bâbord de chaque grande lumière orange. Les lumières étaient 5 objets indépendants en configuration d'aile delta, des étoiles étaient vues entre les lumières. Une lumière était à la traîne, puis la formation s'est resserrée. Les lumières couvraient une surface équivalente à deux fois la taille d'un poing à bout de bras.	F U 97
059	20:28 (ca.)	Scottsdale	5	V			Mitch Stanley a observé les lumières à travers un télescope de 10 pouces et a vu que chaque lum était composée de 2 lumières sur un avion aux ailes carrées.	F O 97
060	Avant 20:30	N des montagnes du Sud	5	V	Vers S		Le témoin a vu 5 lumières en formation en V, se déplaçant vers le S le long de la Rte 51, un peu à l'E de celle-ci, se dirigeant vers South Mountain.	H 97
061	20:30	Chino Valley	5	∆	NO vers SE	3-5'	3 lums blanches à l'avant, deux à l'arrière, en approche à basse altitude, se sont élevées en s'approchant, les lums ont disparu en passant au-dessus comme si elles étaient cachés par le bord de l'appareil ; lent. Se dirigeaient de Kingman vers Prescott Valley (le témoin dit 23:33).	D 97
062	20:30 (:15)	Gila Bend	lums	V		20'	Un agent de sécurité de Gila Bend Auxiliary Field a vu des fusées éclairantes d'origine inconnue être lancées, dégageant une fumée blanche ; il a donné l'heure de 20:15.	D 99
063	20:30	Lake Pleasant	lums	cr	Déplacement vers S	8+'	Lee était en train de pêcher de nuit quand il a vu des lums jaunes et rouges en forme de couronne, suspendues au-dessus de Prescott Valley pendant 8 minutes, puis ils se sont déplacés vers le S.	H 02
064	20:30	Fountain Hills	11		À l'ESE		JoAnn regardait vers la région de Four Peaks de Superstition Mtns et a vu 10 lumières + 1 lumière rouge en vol stationnaire.	H 02
065	20:30 (18:30?)	Phœnix	10-13	V	NNO-SSO	20'	2 témoins conduisant vers l'est en traversant Ph. ont vu ce qui ressemblait à une ligne d'avions commerciaux approchant Sky Harbor. Ils ont quitté la I-10 à rue Riggs, sont allés vers l'E, ont vu les lumières de plus près ; c'était une structure solide en V avec de multiples lumières, s'éteignant et se rallumant, cachées par par le bord de l'appareil. Silencieux, énorme (800 m), à 30 degrés au-dessus de l'horizon, il allait à 25-30 km/h le long de la I-10 vers Casa Grande.	D 00
066	20:30	Phœnix	lums	∆	(Vers S)	3-4'	Un vétéran de l'AF et sa femme ont vu les lumières d'un engin noir triangulaire se déplacer vers Sky Harbor. Objet long comme 3-4 avions de ligne bout à bout, silencieux.	D 97
067	20:30	Phœnix		∆			Le gouverneur Symington dit avoir vu un objet géant et silencieux en forme de delta au-dessus de Squaw Peak.	O 07
068	20:30 - 20:40	Phœnix	4	◊	NNE vers S	5+'	Juste après le coucher du soleil, 4 lumières orange brillantes en formation trapézoïdale sont apparues à 30 (deg) de hauteur ; déplacement très lent, beaucoup plus grand qu'un avion. Des lumières blanches plus petites sont apparues autour des lumières orange.	D 97
069	20:30	Ahwatukee	5	∆	N vers S		Bruce Gerboth, près de l'angle SE de South Mtn près des rues Elliott et 40e, a vu 5 lums ambrées en formation triangulaire ; il pensait que les lums étaient attachées à une structure solide. Disparues au-dessus de la rés. indienne Gila R. Vers 22h, vu 7 lums ambrées à l'OSO arrivées lentement derrière Estrellas.	H 97
070	20:30	Phœnix - SE de Squaw Peak, 2 km S de Camelback Mtn.	7	V	N vers S	(6')	Sue et Erin Watson ont vu 7 lums blanches brillantes en formation de boomerang s'approcher de la maison depuis Camelback, lentement et sans bruit. L'engin semblait avoir la taille de 10 poings, le dessous était éclairé d'une couleur ambrée ; pas vu d'étoiles au travers ; il a disparu rapidement vers le S.	U F 97
071	20:30	Goodyear	lums, obj			(5')	Les cheerleaders d'une école secondaire ont vu un groupe de lums comme des lampadaires sans poteaux, se dirigeant vers elles ; un objet sombre de 150 m de large, 30 m de haut et silencieux ; il s'est déplacé lentement au loin. (Davenport a des lumières passant au-dessus en formation, à 60-90 m d'altitude).	M D 09
072	20:30	Chandler	lums	C ?		3-10'	Alors que le témoin conduisait vers le nord depuis la réserve indienne de Gila R. sur la I-10, avant le boulevard Chandler, un objet (circulaire ?) plus grand que 2 ou 3 terrains de football et à 60 à 90 m d'altitude est passé au-dessus de sa tête, masquant les étoiles. Il y avait plusieurs lumières orange.	D 05
073	20:30	N Phœnix	5	V	Vers SO, puis O	3'	N. Ph. (Tatem Highlalnds, Tatem & Jomax). Une femme promenant son chien au sud-ouest de Ramuda, le témoin a vu l'approche de 4 lums rouges régulièrement espacées et une 5e qui était décalée, en V large ; arrivées au sud-ouest elles ont tourné vers l'ouest. Les lumières n'étaient pas trop brillantes ; l'objet a changé d'altitude, sans bruit ; pas vu d'étoiles entre les lums.	D 00
074	20:30	Tempe	lums	C, V		20'	Vu d'abord au-dessus de l'extrémité SE de l'aéroport, des orbes de lumière rouge-orange formant un demi-cercle de 8 km de large, puis un V ; mouvement indépendant entre les orbes. Ils ont fait un virage incliné, à une altitude égale ou inférieure à celle de la chaîne South Mtn.	D 09
075	20:30	Tempe	5-7			5'	Un groupe d'étudiants de l'Arizona State a vu un groupe de lumières dans le ciel ; elles semblaient rester au même endroit.	D 97
076	20:30	Chandler	3+5	V	N vers S	15'	Mike Fortson, chez lui à 37 km SE de Sky Harbor, a vu 3 grandes lums blanches brillantes, inclinées vers le bas et à basse altitude vers le N (vers Ph.), allant vers le S le long de la route Alma School ; il a appelé sa femme, ils ont vu un objet noir en chevron avec 3 faisceaux blancs brillants dépassant de l'avant, 5 lums rouges ambrées suivant sur le côté et l'arrière ; toutes les lums étaient inclinées vers le sol. L'engin est devenu translucide en passant devant la lune vers l'O ; la lune est passée du blanc au jaune, avec aussi un effet d'ondulation. Vu un 737 passer au-dessus de l'objet à d'O en E. Objet à moins de 350 m d'altitude, d'une longueur de 2 km, paraissant 80 cm de long à bout de bras (8 poings) ; à une distance de 800 à 2400 m ; 50-65 km/h, silencieux. S'est estompé au loin au S, vers Tucson.	H D F U O 97
077	20:30	Tucson / Mesa			Vers S		Rick Litchfield et sa femme Lori roulaient vers le nord sur l'autoroute 79 à partir de Oracle Jonction (65 km S de Florence) ; ils ont vu un groupe de lumières rouges brillantes bas sur l'horizon NNO. De plus près, les lumières formaient un V, semblaient solides ; ils se sont arrêtés pour regarder. Des étoiles sont passées entre les lumières. 5 lumières rouges, ovales et pulsantes, sans bruit. Le V se déplaçait vers Oro Valley et Tucson ; les lumières ont accéléré et se sont déplacées les unes par rapport aux autres.	H 02
078	20:35	Ahwatukee	5-7	∆	N vers S		Un témoin près de 42e rue & rue Ray a vu un groupe triangulaire de 5-7 lums au N ; a vu un mouvement relatif entre les lums alors qu'elles passaient au S au-dessus de lui. Les lumières ont disparu une à une.	H 97
079	20:30 - 20:50	Phœnix	lums	V	N vers S		Mary Lou Farrar, dans une maison près de la 32e rue et de Shea, a vu de brillantes lumières blanches en formation de boomerang, basses et silencieuses ; elle ignore si les lumières étaient reliées entre elles.	H 02
080	20:35	Phœnix (Ahwatukee & S. Mtn.)	lums	V	NO vers S		R. Hawkins et son mari roulaient de la 43e place au Mtn Park lorsqu'ils ont vu des lumières s'approcher depuis la montagne Sud. Ils ont vu un énorme V passer au-dessus d'eux en allant lentement et silencieusement vers l'E, puis obliquer vers le SE en direction de Tucson, parallèlement à la I-10. Ils n'ont pas vu d'étoiles lorsque l'objet est passé au-dessus d'eux.	O 07
081	20:35	Scottsdale	lums	ov	Vers SE		Ozma Linderman et son ami Willie ont vu un objet solide avec des lumières qui masquaient les étoiles ; il se déplaçait vers le SE, s'est éloigné, s'est arrêté une seconde ; il s'est configuré en ovale, est devenu rouge, a filé droit vers le haut ; 4 fois la taille d'un Boeing 747.	H U 97
082	20:40	Ph. (S des collines près de Squaw Peak)		∆	Vers S?		Terry Mannsfield a perçu quelque chose d'anormal avec les étoiles puis a vu un grand triangle ; avait une surface gris foncé satinée ; est allé vers le S. sur l'autoroute 51( ?).	U
083	20:40	Phœnix	7	--- V, ---	N (NO)	4'	Sur la I-10 en venant du Bd Chandler, vu 5, puis 6, puis 7 lumières au N, d'abord en ligne puis en V, puis en ligne ; se sont éteintes au NO [le témoin a donné l'heure de 19:40].	D 00
084	20:40	Mesa	5	V	NO vers SSO	2-3'	Au Mesa Community College, un témoin a vu un grand objet triangulaire avec des lumières ambrées en V, se déplaçant lentement [heure 20:30-20:50].	D 97
085	20:42 (pas 20:20)	Tucson / collines Casa Grande	5-7	∆	NO vers SE	Plusieurs'	Stacey Roads (Rhodes) (+mère, fille, conducteur +1) roulait (N)O sur I-10 depuis Tucson ; ont d'abord vu 3 lums jaune-orange s'approcher ; puis triangle noir avec 3-5 lums à l'avant et 1 lum sur chaque coin arrière, voler vers E au-dessus de l'autoroute. De près, ils ont vu une masse métallique avec des lums blanches ; 3 km d'envergure, étoiles masquées, aucun son. Des panneaux sur le dessous, un vaisseau fin. Il leur a fallu 2 minutes pour passer sous l'objet alors qu'ils roulaient à 130 km/h. Ont volé vers le SE jusqu'à Tucson. Un journal ouvert vers le ciel n'aurait pas couvert l'objet. Quelques milliers de pieds d'altitude. A vérifié l'heure sur l'horloge de la voiture.	H U D 97 02
086	20:45	Phoenix (sud)	3	∆	E vers SE	3'	Témoin au S de Ph. à Ahwatukee ; a vu des lumières blanches brillantes devant les Superstition Mtns.	D 97
087	20:45	Saddle-brook (N Tucson)	lums	◊	N vers S		Le témoin a vu une formation de lumières jaunes dorées, en forme de diamant, se déplaçant lentement et volant vers le S vers Tucson.	H 97
088	20:50 - 21:10 (20:45)	Chandler	7	∆			Don & Grace ont vu un triangle géant silencieux avec 7 lumières orange sur la section avant ; panneaux gris sur la partie inférieure. 1 lumière s'est détachée, est allée vers la droite, est revenue & s'est réamarrée ; une lumière blanche brillante avec une traînée rougeoyante suivait l'objet principal. Une voisine a dit que sa fille avait vu un faisceau lumineux traverser la chambre.	H 97
089	21:00	Prescott	5	∆	N vers SE	30 s	Un témoin a vu une formation en V de 5 lumières plus brillantes que celles d'un avion, volant rapidement ; la formation s'est brisée lorsque la lumière à l'arrière & en dessous a ralenti. Le groupe a viré à gauche de 90 degrés, est allé au S de Mingus Mtn ; a entendu un bruissement.	D H 97 02
090	21:00	N Phœnix	5	V	O vers S	20-30'	En conduisant vers le sud de Sedona à Ph. sur la I-17, à 50 km au N de Ph., vu 5 lumières en formation de V vers l'O et au-dessus de lui ; les lumières ont volé vers le S le long de l'autoroute à la même vitesse que la voiture. Aucun objet visible entre les lumières.	D 07
091	21:00	Phœnix	6+	V	Vers S	2-5'	6 lumières orange brillantes ou plus en forme de V se sont déplacées vers le S au-dessus de Squaw Peak ; elles se trouvaient à 2 à 3 km à l'E de la maison du témoin.	D 05
092	21:00	Phœnix	5	∆	N vers S	4'	Un homme et sa femme sur la face S de South Mtn, quand 5 lumières le long du bord d'un triangle noir d'1,6 km de large sont arrivées au-dessus de la montagne, à 150 m d'altitude, se dirigeant vers le S à faible vitesse.	D 02
093	21:00	Phœnix	lums	V			Un témoin a vu un objet en forme de V avec des lumières dessous (date incertaine).	D 07
094	21:00 (?)	Phœnix	5-6				4 personnes ont vu 5-6 lumières brillantes (d'une longueur d'1,6 kilomètre) ; elles allaient et venaient ; trop rapides pour des hélicoptères en formation.	D 97
095	21:15	Phœnix	(20)	V	Au SSE, allant du S au N	10'	20 objets rectangulaires en formation V effectuant une rotation circulaire, formant 2 configurations circulaires. Les lumières se sont éteintes à l'approche d'un avion de ligne. Vu près de 43e Av. & Peoria Av. (date incertaine)	D 07
096	21:24	Phœnix	3+	∆		20+'	Un homme et sa femme au 2385 W. Turney Av. regardaient la télévision lorsque les voisins ont appelé, ils ont vu un objet triangulaire au-dessus de Camel Hump Mtn ; l'objet a plané pendant 20 minutes, puis 3 lums sont apparues sur sa droite, sont passées de la forme d'un triangle à des boules de lumière dansantes dans le ciel ; de petites lums sont sorties et les grandes ont diminué d'intensité, ont pris différentes formes puis ont disparu à nouveau dans le grand ensemble de lumières.	M 09
097	21:30	45 min. de Phœnix	6-7	∆	Vers O		Un témoin de 18 ans et des amis ont vu une boule de feu de couleur orange vers 21 h ; puis une demi-heure plus tard, ils ont vu 6-7 lums en formation triangulaire au-dessus de l'aéroport municipal ; bourdonnement.	M 08
098	21:30	I-17	10	V			Bill voyageait en direction du S sur la I-17 lorsqu'il a vu 10 lumières en formation en V ; il pensait que les lumières étaient séparées ; lent et silencieux.	H 02
099	21:50	Gila River	lums	C			Des lumières en forme d'arc sont apparues au-dessus de la région de Gila River.
100	22:00	Phœnix	lums	C	SO		Deuxième apparition d'une formation en arc de cercle de lumières vues au-dessus de la région de Gila River ou derrière Estrella Mtns ; vidéos.
101	22:00	Tucson	lums	C, ∆	N vers SE	10'	Le témoin et ses amis se sont garés pour observer une formation immobile en forme de croissant de lumières blanches brillantes vers le N ; s'est transformée en formation triangulaire, puis en ligne droite ; la couleur est passée au rouge ; s'est déplacée rapidement et silencieusement vers le SE, a disparu (date incertaine).	D 06
102	22:00	Phœnix	lums	∆, C		30'	Un groupe a vu plusieurs lumières jaunes-orange silencieuses sur un engin solide séparé ; l'engin a pris la forme d'un grand triangle, s'est transformé en ovale ; l'engin s'est déplacé de haut en bas, d'avant en arrière mais pas très loin ; puis les lums se sont éteintes et l'engin a disparu.	D 05
103	22:00	Casa Grande	lums	---		8 s	3 témoins en voiture sur l'autoroute 87 ont vu une rangée de 5 lumières silencieuses ; chaque lumière s'est éteinte une par une, puis les 5 se sont rallumées brièvement et se sont éteintes ensemble ; les lumières n'ont pas bougé (le témoin a donné la date du 15 mars).	D 05
104	22-22:45	Glendale (N de la rte Thunderbird)	lums	∆	Vers E		Janet Garbero a vu un triangle au N de la rte Thunderbird alors qu'elle rentrait chez elle. L'obj. avait de larges ailes & des lumières jaunes-blanches sur les extrémités des ailes & l'avant ; faisait un bruit de moteur, avait une indentation en forme de V à l'arrière ; allait vers l'E.	H 02
105	22:20 à 22:40 (?)	Scottsdale	lums	V	N(O) vers S	20' (40)	Le fils (+2 amis) de Trig Johnston (pilote d'avion à la retraite) a attiré son attention sur une formation en V de lumières ambre brillantes s'approchant du NW à l'est. 1500 m d'altitude, vitesse 200 km/h. L'objet solide, dont on devinait le contour, avait une superficie de 2 km2 ou plus. L'objet a continué jusqu'à la route Camelback, a fait un léger virage à droite, a volé vers le sud le long de la route Scottsdale, a survolé Sky Harbor, s'est estompé et a disparu. Lorsqu'il a atteint le bd Shea, on ne pouvait plus voir la partie supérieure ; une nacelle semi-transparente se trouvait en dessous, traînant presque sur le sol. Les étoiles ont pâli et semblaient onduler au passage de l'objet.	H D U O 98 00 02
106	2 h le 14/03	Rainbow Valley	lums	V			Des lumières en vol stationnaire en formation V ont été signalées à Rainbow Valley.	O 97?
107	Tôt	Douglas		∆	Vers N	30'	Un engin triangulaire couvrait tout le ciel et se déplaçait à peine ; vu à Douglas avant d'être vu à Ph. [date incertaine].	D 05
108		Chino Valley	5	∆	Vers SE		John Widener a vu 5 lumières en triangle passer lentement au N et à l'E de l'aéroport de Prescott et se diriger vers Ph.	U F 97
109		Chino Valley		V	Vers S		Un instructeur de vol et un élève survolant Chino Valley ont vu des lumières s'éteindre en dessous ; ils ont vite réalisé qu'un chevron géant bloquait les lumières alors qu'ils le survolaient ; long d'un kilomètre et demi ; a pris la direction du S vers Phoenix.	O 06
110		Prescott Valley		V			Une famille de 5 personnes à Dairy Queen sur la route 69 a vu un énorme vaisseau en V passer au-dessus d'elle à basse altitude et lentement.	O 06
111		Prescott Valley	5	cr	NO vers SO		Les enfants de Tony ont vu 5 lumières formant une couronne ; lentes et silencieuses.	H 02
112		Prescott Valley	lums	V			Michael Rainwater +3 amis observaient la comète ; à travers des jumelles ils ont vu que les lumières blanches étaient en fait 2 lumières, rouge et verte. Semblaient être à une altitude de 300 m.	F 97
113		Southeast Valley	10	---	N		Pattie et Clark ont vu 10 lumières en [ligne] au nord d'Allied Signal.	H 02
114		Dewey / Humboldt				15'	Seth Adams a vu un énorme objet, qui a changé de forme puis est parti très vite et sans bruit.	U 09
115		Cité Black Canyon	5				Iness a vu 5 lumières venant l'O de Verde à l'ouest de la route de Verde Valley ; elles ont flotté au-dessus de sa maison sans bruit.	H 02
116		New River	lums	V			Sur l'autoroute Carefree en direction de Table Mesa, Richard a vu un V de lumières lent et silencieux à moins de 1500 m d'alt.	H 02
117		Cave Creek	lums	V			Fran se tenait sur le côté de Black Mtn lorsqu'elle a vu une formation en V de lumières jaunes basses et immobiles dans le ciel.	H 02
118		C. Comm de Paradise Valley	5-6	V	Venant de NO		Sondra Hickman a dit qu'elle et 15 enseignants ont vu une formation en V de 5-6 lumières, plus grandes que 4 avions de ligne. Pas sûre que ce soit une formation de lumières ou un seul objet.	H 02
119		N. Phœnix	5	V	Vers S	5+'	Greg Aguirre, pilote de Southwest Airlines, et sa femme rentraient à la maison après le dîner lorsqu'ils ont vu une formation en V de lumières ; 2 (poings) à bout de bras pouvaient la masquer. Ils se sont arrêtés pour regarder. Ils n'ont pas vu de feux de navigation, ça se déplaçait à la vitesse d'un dirigeable, trop lente pour un avion, sans bruit, comme s'il s'agissait d'un objet unique. Passé au-dessus à 1000-2000 m et a disparu au-dessus des montagnes au sud.	F U 97
120		N de Phœnix	5	V			Le pilote Larry Campbell et le copilote John Middleton, qui pilotaient un 757 d'America West à destination de Las Vegas, ont vu une formation en V de 5 lumières blanches brillantes juste au nord de Phoenix. L'avion était à 5200 m et la formation un peu plus haut ; le contrôle aérien a identifié un vol de CT-144 à 5800 m. Le pilote de ce vol s'est identifié comme étant un Canadien se dirigeant vers Davis-Monthan AFB ; questions sur la raison de voler en formation avec des feux d'atterrissage allumés.	F U 97
121	Peu après le coucher du soleil	16 km NNO de Ph., près de Mesa Dr.	lums	V	N vers S	20-25+'	Le témoin était un garçon chez sa tante lorsque d'autres personnes ont attiré son attention sur un V de lumières jaunâtres à 1500 m d'altitude ; pas brillantes, semblant être vues à travers du brouillard. Il est rentré chez lui 5 mins plus tard et l'a observé allant vers le S ; il était presque sous l'obj pendant un moment, mais il voyait moins de lums, comme si le bord en masquait. De chez lui, l'a vu traverser la ville.	O 13
122		Phœnix	lums			2'	Lumières de Phoenix vues de la route Ray (identique au n°81 ?).	D 03
123		Phœnix	(5)				Dana Valentine et son père ont vu la silhouette d'une masse derrière des lumières, comme une distorsion grise et ondulée du ciel nocturne. 150 m d'altitude.	U F 97
124		Phœnix (valley)	5	V	N vers S		David Holthouse (journaliste au New Times) a vu 5 lumières jaune-blanc brillantes attachées à un objet en forme de boomerang ; haut, lent et sans bruit.	O 97
125		Phœnix (valley)	5	V	N vers S		Michael Kiefer (journaliste au New Times), dans une partie de la vallée différente de celle de Holthouse, a vu 5 lumières jaunes et blanches brillantes à haute altitude, non connectées, lentes et silencieuses.	O 97
126		Mesa	0	∆			Une femme et son mari ont vu un gigantesque triangle sans lumière passer rapidement.	H 02
127		Casa Grande	3	∆			Charles Painter a vu 3 lumières silencieuses en formation triangulaire.	O 97
128	(tard)	130 km S de Phoenix	lums				Gary Morris conduisait sa bétonnière sur la I-10 lorsqu'il a vu ce qu'il a comparé à un vol d'oies avec des lampes flash dans la bouche.	F 97

Sources :

D = Davenport, Peter B., National UFO Reporting Center (NUFORC).
« Index mensuel des rapports du National UFO Reporting Center pour 03/1997, » http://www.nuforc.org/webreports/ndxe199703.html (comprend les détails et la date de réception de chaque rapport).
« Index des rapports Web (par date), » http://www.nuforc.org/webreports/008/S08345.html.
« Communiqué de presse du National UFO Reporting Center : Événements OVNI au-dessus de l'Arizona le 13 mars 1997, » http://www.nuforc.org/CB970313.html.
« Résumé de l'événement Lumières de Phœnix, » http://www.nuforc.org/EncyclopediaPhoenixLights.htm.
« 2e anniversaire de l'incident des Lumières de Phœnix, » http://www.ufoevidence.org/documents/ doc1266.htm.
Dossier « Rapports Raw détaillés (National UFO Reporting Center) » http://www.nicap.org/phoenix970313dir.htm.

F = Fitzgerald, Randall, examiner.com.
« Les lumières d'Arizona de 1997 étaient-elles une expérience de guerre psychologique ? Première partie » (24 février 2010).
http://www.examiner.com/article/were-the-1997-arizona-lights-a-psychological-warfare-experiment-part-one.

H = Hamilton, William F.
« Observations de masse en Arizona ». MUFON UFO Journal no.349 (mai 1997), pp.3-6, 14.
« Rapport résumé des observations de Phœnix », http://www.ufoevidence.org/documents/doc1509.htm.
The Phoenix Lights Mystery. Palmdale, CA : Skywatcher Publications, 2002, pp.4-15, 21-26, 83.

M = Recherche dans le système de gestion des cas MUFON pour le 13 mars 1997. http://www.mufon.com/mufonreports.html.

U = ufowaves.org.
« Tableau des témoins ». http://ufowaves.org/phoenix/contenu/Witnesses.html.

O = (Autres, sources diverses)
7, 106. Frank Warren, « Les Lumières de Phœnix : Nouveaux témoins (auparavant inédits)  nouvelle heure, nouveau lieu » (23 février 2007) [Basé sur les recherches de Bill Hamilton et Michael Tanner]. http://www.nicap.org/reports/phoenix970313_warren.htm.
11. « Mon expérience des ovnis : Le témoin récalcitrant des Lumières de Phœnix arrive finalement » http://www.theufochronicles.com/2008/11/my-ufo-experience-reluctant-phoenix.html.
14, 50. Wikipedia, « Lumières de Phœnix », http://en.wikipedia.org/wiki/Phoenix_Lights.
25. Tim Printy, « L'histoire des témoins » (1998/2008). http://home.comcast.net/~tprinty/UFO/azwit.htm.
29. Tim Ley, « OVNI Lumières de Phœnix : Ma Description du survol » (2008), http://phoenixlights.blogspot.com.
49. Loy Lawhon, « Lumières au-dessus de Phœnix (About.com) », http://www.ufoevidence.org/documents/doc1268.htm.
59, 124, 125. Tony Ortega, « La grande dissimulation OVNI, » New Times, 26 juin 1997. http://www.phoenixnewtimes.com/1997-06-26/news/the-great-ufo-cover-up/full/
67. Fife Symington III : « J'ai vu un OVNI dans le ciel de l'Arizona », http://www.cnn.com/2007/TECH/science/11/09/simington.ufocommentary/index.html?_s=PM:TECH.
76. « Rapport original du témoin oculaire Mike Fortson des Lumières de Phœnix », http://www.theufochronicles.com/2006/09/eye-witness-mike-fortsons-original.html. Frank Warren, Haute Étrangeté, 24 novembre 2006, « Interview de Mike Fortson témoin oculaire d'un énorme OVNI en forme de V ou Les Lumières de Phœnix » http://www.sott.net/article/122380-Interview-With-Mike-Fortson-Eye-Witness-To-Enormous-V-Shaped-UFO-AKA-The-Phoenix-Lights. Frank Warren, Haute Étrangeté, 1er octobre 2007, « Entretien avec Mike Fortson (II) : Témoin oculaire de l'OVNI Lumières de Phœnix. » http://www.sott.net/article/140976-Interview-With-Mike-Fortson-II-Eye-Witness-to-the-Phoenix-Lights-UFO. Frank Warren, The UFO Chronicles, 14 février 2008, « Interview III de Mike Fortson – Témoin oculaire de l'énorme OVNI en forme de V – ou Les Lumières de Phœnix. » http://www.theufochronicles.com/2008/02/exclusive-interview-iii-with-mike.html.
80. R. Hawkins, « Ce que j'ai observé », http://www.theufochronicles.com/2008/03/phoenix-lights-witness-affirme-two.html.
105. Trig Johnston, « Rapport sur l'OVNI du 13 mars 1997 » (2006). http://www.theufochronicles.com/2006/09/exclusivemarch-13-1997-ufo-report-by.html.
109, 110. Mike Fortson, « La non-enquête sur les Lumières de Phœnix — Mon point de vue ». UFO Chronicles. http://www.theufochronicles.com/2006/08/exclusivethe-non-investigation-of.html.
121. « Nouveau rapport sur les Lumières de Phœnix par un témoin de première main. » (2013). http://www.theufochronicles.com/2013/01/new-report-on-phoenix-lights-by-first.html.
127. Tim Printy, « L'Histoire des témoins » (1998/2008). http://home.comcast.net/~tprinty/UFO/azwit.htm (cas de Chris Fiscus et Richard Ruelas, « Observation d'OVNI à Phœnix sous les projecteurs. » Arizona Republic, 20 juin 1997).

Caractéristiques descriptives des rapports sur les Lumières de Phœnix

Le tableau 2 présente plusieurs caractéristiques descriptives clés rapportées par les témoins, ainsi que certaines données utiles pour comprendre ces rapports. Le tableau 3 fournit des totaux et des pourcentages pour plusieurs caractéristiques.

Tableau 2. Éléments descriptifs des rapports Lumières de Phœnix.

# = numéro de cas
[Descriptions de l'OVNI] :
obj = décrit comme un objet solide avec des lumières.
lums = décrit comme une formation de lumières indépendantes.
? = le témoin ne sait pas si l'objet est solide ou s'il s'agit d'un groupe de lumières.
[code de forme identique à celui du tableau 1 ; U = inconnu ou non déclaré].
pourquoi = raison du choix de l'interprétation [ob = a vu un objet ; form = a vu une formation de lumières ; lums = n'a vu que des lumières ; ét = a vu des étoiles entre les lumières ; pasét = n'a pas vu d'étoiles entre les lumières ; ind = les lumières semblaient agir indépendamment ; cht = changement de forme ; struc = structure visible ; lumseul = n'a vu que des lumières ; bord = le bord de l'engin a masqué les lumières ; tourn = objet tournoyant.
aber = aberrant (ne faisant pas partie de l'événement 20 h Phoenix ?) [t = heure du jour ou date ; d = description ; l = emplacement ; av = avion ; fl = fusées éclairantes].
Comport. des lumières = cas dans lesquels une lumière a rompu la formation, a changé de position, a été à la traîne ou a montré un mouvement indépendant ; cas dans lesquels une lumière s'est séparée d'un vaisseau et y est retournée ; cas de lumières qui ont orbité autour d'une autre ou qui ont clignoté ou se sont éteintes.
C(ouleur) des lumières : a(mbre), v(ert), o(range), rs(rose), r(ouge), b(lanc), j(aune) ["-" = mixte, par exemple rouge-orange ; "/" indique un changement de couleur pendant l'observation ; "," signifie des lumières de couleurs différentes, comme blanc à l'avant et rouge à l'arrière ; 3 lettres ensemble indiquent 3 couleurs vues en même temps, par exemple, brv = blanc, rouge et vert].
Division de lumière = cas de lumières simples apparaissant comme deux, ou se divisant en 2 (ou 3 ou 4).
Vir (direction) = direction de l'OVNI dans les cas où les témoins signalent un changement de direction notable.
Ptr = point de repère que l'OVNI survole dans certains rapports [SMtn = South Mountain ; SqPk = Squaw Peak ; CBM = Camelback Mountain ; SBM = Shaw Butte Mountain ; TTM = Table Top Mountain ; SprM = Superstition Mountains ; EstM = Estrella Mountains ; LkMd = Lake Mead ; SkyH ou SH = Sky Harbor Airport]. Ces points de repère incluent la maison du témoin [nom de la rue].
Taille = généralement indiquée comme la taille d'un poing à bout de bras (1p, 2p, etc.), en degrés, ou une autre comparaison (+).
R(apport) = date du rapport, soit proche (1997), soit postérieure (+).

#	obj	lums	?	pourquoi	aber	Comport. des lumières	C	Division de lumière	Vir (dir)	Ptr	Taille	Où	Quand	Durée	R
001	V∆			ob	t,d		a				énorme	Crwn K	17:30		+
002	∆			ob	t		b					Prescott	18:00	3	+
003	∆			ob	t					SMtn	avion	Phœnix	18:40	15	+
004	V			ob	t					ov		Hender.	18:40		97
005			∆	form	t							Crfree	19:00		+
006	V			ob	t		a		ONO	ov		Scottsd	19:00	30	+
007		*		lums	t					SprM		E. Phœ	19:30		+
008	U			ob	l						énorme	Why	19:30	plus. mn	+
009		U		lums		ls&r	o-rs	2>3>4				Gila Bd	19:30	20	+
010	V			ob			b,o			TTM	champ	Stanfld	19:45	10+	+
011			V	lums					E			Ph?	19:45+	<15	+
012			V	lums			a			LkMd		Kingmn	20:00	6	97
013	◊			ob	d							Paulden	20:00		97
014	V			ob			b			ov	>1p 140m	Dew / Presc V	20:00 / 20:30	plus. mn	97
015			∆	o/l			b			Vall.		Ftn Hill	20:00		+
016	V			ob					?		énorme	Phœnix	19:30-20:30	20-30	+
017	∆			ob						SB/ov		Phœnix	20:00	<10	+
018			V	lums						CBM	champ	Phœnix	20:00	10	+
019	V			ob						67/I10/ov		Tollesn	20:00	5	+
020		∆		form						35/DV		Phœnix	20:00	bref	+
021		V		lums			r			ov		O. Ph	20:00	5	+
022		V		lums		irrég						Phœnix	20:00	plus. mn	+
023			lum	lums	d	orbit	b					E Mesa	20:00?	1-2	97
024		◊		lums			b			43/O1		Glendal	20:00	5	+
025		V		lums		1 cht	b			SqPk	10°	Scottsd	20:00+		97
026			lums	l/o	d,t		o					Phœnix	20-22	2 h	97
027			lums	o/l							avions	Glendal	20:05	pus. mn	+
028		∆		lums			b					Chino V	20:06		+
029	V			ob			b,r	1=2		SqP/ov	200m	Sunnysl	20:10	20+	97
030		V		lums								N. Ph	?		+
031		lums		lums			b/r			H89/ov		N de Ph	20:10		97
032		∆		lums	av	mouv indép	a					Tempe	20:10	<10	+
033		V		lums			brv	1=2				Prescott	20:12	5	97
034		◊		ét			o			ov	1p	Paulden	20:13	5	97
035		V		ét			b/r			PrV/ov		Presc V	20:13		97
036		V		lums		rompu/ret	j-b				1°1/2	Prescott	20:15	10	97
037		V		l/cht			b/r			Pres./ov		Prescott	20:15		+
038		V		ind	d		rvb		S	ov		Prescott	20:15	5+	+
039	∆			ob			r			Scts/ov		Scottsd	20:15	5	97
040		V		form			b				1p	Blk CC	20:15	2	+
041		V		lums				5 de 3	S			Pres/Ph	20:15	9+	+
042		V		form		mouv romp			E			Glendal	20:15	plus. mn	97
043		∆		ét				1=2		SkyH		Phœnix	20:15	10	+
044		∆		lums	(d)					7/ISR		Phœnix	20:32		97
045		∆		ét			r/b			Ahw/ov		Ahwatu	20:15	<15	97
046		lums		lums	d	2 indép	o			SH		Ph/Tem	20:15	7	+
047	V			ob						ov	énorme	Chandlr	20:15		+
048		V		lums			j-b					SE Pres	20:15	2	+
049		V		lums		1 traîne	r-o	1=2				Paulden	20:16		97
050		∆		lums			r,b		à dr.	ov		Presc V.	20:17	2-3	97
051	∆			struc			b				3km	N. Ph	20:20		97
052		◊		ét			r-o / j-b			SM/CB/ov	270m	Vers Chandlr	20:20 -:25	20-40	97
053					d							Phœnix	20:20	<1	+
054		V		lums						CB/SH		Phœnix	20:20	4-8	+
055		V		lumseul		1 traîne	r-o			SH/Tm/ov	+	Tempe	20:20	15	97
056		lums		lums	t,d	émiss				EstrM		Buckeye	20:25	5	97
057		V		lums		1traîne arr					petit	Scottsd	20:28	<1	97
058		V		ét		1 traîne		1=2		Scts/ov	2p	Scottsd	20:28		97
059		V		ind	ac			1=2				Scottsd	20:28		97
060		V		lums						SMt		Phœnix	<20:30		97
061	∆			bord	t	extinc						Chino V	20:30	3-5	97
062		V		lums	fl					PresV		Gila Bd	20:30	20	+
063		cr		lums			r,j					Lk Plsnt	20:30	8+	+
064		lums		lums			(r)			SupM		Ftn Hill	20:30		+
065	V			bord	t	extinc		10-13			800m	Phœnix	20:30	20	+
066	∆			ob							4 avions	Phœnix	20:30	3-4	97
067	∆			ob						SqPk	énorme	Phœnix	20:30		+
068		◊		lums			o,b	1=1+			>avion	Phœnix	20:30+	5+	97
069	∆			ob			a					Ahwatu	20:30		97
070	V			pasét			b			CBM	10p	NE Ph	20:30	6	97
071	ob			ob	d						150m	Goodyr	20:30	5	+
072	C			pasét			o			I10/Ch/ov	3 champs	Chandlr	20:30	3-10	+
073	V			pasét		1 traîne arr	r		O			N. Ph	20:30	3	+
074		CV		lums		mouv indép	o-r		?	SkyH		Tempe	20:30	20	+
075		lums		lums								Tempe	20:30	5	97
076	V			ob			b,r	3+5			8p	Chandlr	20:30	15	97
077		V		ét		mouv indép	r					Tu/Mes	20:30	15	+
078		∆		lums		mouv indép				42/Ray/ov		Phœnix	20:35		97
079			V	lums			b					Phœnix	20:30+		+
080	V			pasét					SE	SM/ov	énorme	S. Ph	20:35		+
081	ov			pasét	d		?,r					Scottsd	20:35		97
082	∆			struc	d						grand	Phœnix	20:37		?
083		V		lums	t							S. Ph	20:40	4	+
084	V			ob			a				large	Mesa	20:40	2-3	97
085	∆			pasét/struc			o-j / b	3-5 à l'avant		ov	journal ouvert	Tucson / Casa Gr	20:42	plus. mn	97
086		∆		lums			b			SupM		Ahwatu	20:45	3	97
087		◊		form			j-b								97
088	∆			struc		1 dép et ret, 1 suiv	o; b,r	7 à l'avant				Chandlr	20:50 - 21:10		97
089		∆		form	(t)	traîne arr			SE?	MingM		Prescott	21:00	<1	97
090		V		pasob	(t)					ov		N. Ph	21:00	<30	+
091		V		lums			o			SqPk		Phœnix	21:00	2-5	+
092	∆			ob						SMtn	1,6km	S. Ph	21:00	4	+
093	V			ob	t							Phœnix	21:00		+
094		lums		lums	t,d	dart					1,6km	Phœnix	21:00?		97
095		V		tourn	t,d	tourn						Phœnix	21:15	10	+
096		∆		lums	d	lums sép et ret		lg/sm		CBM		Phœnix	21:24	20+	+
097		∆		lums								de Phœnix	21:30		+
098		V		ind								I-17	21:30		+
099					fl							Gila Rv	21:50
100					fl							Phœnix	22:00
101		∆		lums	t		b/r					Tucson	22:00	10	+
102	∆			ob			j-o				large	Phœnix	22:00	30	+
103		lums		lums	t							Casa Gr	22:00	<1	+
104	∆			struc			j-b					Glendal	22-:45		+
105	V			struc	t		a		S	SkyH	1,6km2	Scottsd	22:30	20+	+
106		V		lums	t							Rnbow	02		97
107	∆			ob	t						énorme	Douglas	tôt	30	+
108		∆		form						PresAP		Chino V	?		97
109	V			ob	d						énorme	Chino V			+
110	V			ob							énorme	Presc. V			+
111		cr		lums								Presc. V			+
112		V		lums			brv	1=2				Presc. V			97
113		V		lums								SE Val.			+
114	ob			ob	d						énorme	Dw/Hmb		15	+
115		lums		lums								Blk C C			+
116		V		lums								New Rv			+
117		V		lums			j-b					Cave Ck			+
118			V	lums							4 avions	PV Mll			+
119	V			ob							2p	N. Ph		5	97
120		V		lums	av		b					N de Ph			97
121	V			bord		masquée	j-b					N. Ph	coucher sol	<25	+
122			?	lums								Phœnix		2	+
123	ob			ob								Phœnix			97
124	V			ob			j-b					Phe. val.			97
125		V		ind			j-b					Phe. val.			97
126	∆			ob	d						énorme	Mesa			+
127		∆		lums								Casa Gr			97
128		lums		ind								S de Ph	(tard)		97

Tableau 3. Totaux pour la forme, le nombre de lumières, la direction du déplacement et la nature attribuée.

Caractéristique	N de rapports ayant la caractéristique	pourcentage
Forme	n = 109
V, boomerang, chevron, aile volante, équerre de charpentier	61	56
Triangle, delta, pointe de flèche	34	31
V + triangle	95	87
Diamant, rectangle, losange, hexagone, cerf-volant	6	5
Arc, courbe, couronne, ovale, cercle	6	5
Ligne	2	2
Nombre de lumières	n = 80
1-4	9	11
5	54	68
6	2	3
7	8	10
8+	7	9
Direction de déplacement	n = 84
Vers S (pas de direction d'origine spécifiée)	21	25
N vers S	20	24
NO vers SE, S	17	20
NO vers SO	3	4
NE vers S	1	1
NO vers NE puis S	1	1
O vers S	1	1
De ou au N (pas de cap spécifié)	5	6
De N ou S vers N	5	6
Au ou vers E	3	4
N vers E	1	1
E vers NO	1	1
E vers SE	1	1
Vers O, SO	3	4
Vers SO puis O	1	1
Totaux : Tous cas indiquant cap vers le sud	66	79
Tous cas indiquant cap nord vers sud	45	54
Tous cas indiquant cap vers le nord	6	7
Tous cas indiquant cap vers l'ouest	5	6
Tous cas indiquant cap vers l'est	5	6
Nature attribuée	n = 125
Objet (structure solide portant des lumières, étoiles masquées)	46	37
Lumières (groupe ou formation de lumières, lumières indépendantes)	68	54
Nie avoir vu un objet	37	(35)
Reconnaît n'avoir vu que des lumières	31	(25)
Incertain	11	9

Plusieurs tendances indubitables se dégagent du simple décompte des chiffres :

1. Une majorité écrasante des témoins (87%) ayant spécifié une forme pour les lumières (109) la décrivent comme étant en forme de V ou triangulaire (95). Les 14 cas restants décrivant les lumières comme linéaires ou en forme de losange ou de courbe pourraient résulter de l'observation d'une formation en V sur le bord à une certaine distance ou à un angle suffisamment parallèle au plan pour masquer le V. Quelle que soit la nature des Lumières de Phœnix, elles présentaient une configuration en V pour presque tous les témoins.

2. Une deuxième tendance forte est la présence de 5 lumières dans 54 des 80 cas dans lesquels des chiffres sont donnés, soit 68% (ce total inclut quelques cas où le témoin était incertain mais a inclus 5 comme une possibilité).

3. La direction du déplacement est également une constante dans les rapports. Selon 66 témoins dans 84 cas avec direction donnée, les lumières se sont dirigées vers le sud (S, SE ou SO), soit 79% du total. Dans 45 cas (54%), les témoins ont précisé un passage général du nord au sud. Une direction vers le nord, l'est ou l'ouest n'apparaît que dans 11 cas (19%).

4. Les témoins étaient divisés sur la question de savoir si les Lumières de Phœnix appartenaient à un énorme vaisseau sombre ou s'il s'agissait uniquement d'une formation de lumières indépendantes. Dans 46 cas sur 125 (37%), le rapport indique un objet solide, tandis que dans 68 cas (54%), les rapports ne mentionnent que des lumières, tandis que dans 11 cas (9%), le témoin ne pouvait pas décider si les lumières étaient rattachées ou indépendantes. Les chiffres bruts sont quelque peu trompeurs. Les témoins qui ont signalé un objet solide ont généralement donné une raison positive : ils ont vu une forme sombre ou l'apparence d'une structure, un objet invisible a masqué les étoiles, les lumières ont clignoté à un moment donné comme si le bord d'un vaisseau les éclipsait, ou les lumières ont conservé leur position relative si parfaitement qu'elles devaient être attachées à un objet solide. Sur les 68 témoins qui n'ont pas signalé la présence d'un objet, seuls 37 ont fourni des raisons convaincantes pour considérer les lumières comme distinctes. Les raisons les plus courantes étaient un mouvement indépendant entre les lumières, ou une lumière brisant la formation, ou des étoiles apparaissant entre les lumières. Dans d'autres cas, les lumières semblaient séparées, aucun objet n'était visible, ou les lumières changeaient de disposition. Le terme « formation » est souvent utilisé pour décrire les lumières, et alors que dans 5 cas la référence semble signifier des lumières séparées volant ensemble, dans d'autres cas le sens semble informel, une façon d'indiquer un groupe de lumières sans juger de la nature de leur association. Alors que 37 témoins nient la présence d'un objet, 31 autres déclarent avoir vu des lumières et non un objet. S'ils pensaient qu'un objet était présent, ils ne l'ont pas dit et ont limité leurs déclarations aux lumières qu'ils ont effectivement vues.

Quelque 35 cas posent des questions quant à leur place dans les événements liés aux lumières de Phœnix du 13 mars 1997. Parmi ceux-ci, 21 sont douteux en raison de la date ou de l'heure qu'ils indiquent. Peter Davenport corrige certaines des dates et heures rapportées parce qu'il a le sentiment que les rapports appartiennent à cette nuit et à une certaine heure, même si le témoin est incertain. Le cas n°8, situé dans la ville de Why, loin au sud de l'État, ne pouvait pas faire partie des mêmes événements que ceux observés par les témoins entre Prescott et Phœnix. Dix-huit cas (en comptant certains chevauchements avec des problèmes de date et d'heure) sont qualifiés « d'aberrants » en raison de descriptions déviantes. Dans le cas 26, le témoin a observé pendant deux heures deux lumières semblables à des montgolfières ; l'une de ces lumières a filé vers le haut, hors de vue, à l'approche des avions d'interception. Des enfants ont vu une lumière blanche en encercler une autre (23), des pom-pom girls ont vu les deux lumières et un objet sombre (71), un témoin a signalé 20 objets rectangulaires en formation de V qui se sont transformés en deux configurations circulaires (95). Les descriptions données ne partagent pas les caractéristiques des rapports principaux.

La couleur la plus courante pour les lumières était le blanc, 25 sur les 66 cas qui incluent une couleur. Le rouge arrive en deuxième position avec 20 cas, 11 pour l'orange, 9 pour le jaune-blanc, 8 pour l'ambre et 3 pour le vert. Ce décompte des couleurs individuelles est supérieur à 66 car certaines lumières ont changé de couleur et parce que certaines formations comprenaient des lumières de deux ou trois couleurs. Une atmosphère plus épaisse en raison de la distance et d'un faible angle d'élévation pourrait expliquer une apparence rouge, orange ou ambre qui est devenue blanche à l'approche des lumières, comme dans les cas 45, 52 et 85, mais dans d'autres cas, les lumières blanches sont devenues rouges (31, 35, 37, 101). Le témoin du cas 50 a décrit le triangle de lumières comme étant rouge à l'exception d'un feu de tête blanc, tandis que le témoin du cas 76 a déclaré que trois faisceaux blancs étaient projetés à l'avant tandis que cinq lumières rouges ambrées suivaient. Les témoins de trois cas distincts dans la région de Prescott ont signalé des lumières rouges, vertes et blanches ensemble (33, 38, 112). Dans 22 cas, les témoins décrivent les lumières comme brillantes, tandis que six seulement utilisent des termes tels que doux, faible ou tamisée, bien que ces désignations laissent une grande place à la subjectivité puisque les points de comparaison des lumières qualifiées de « brillantes » vont des étoiles de première magnitude aux feux d'atterrissage des avions.

Des mouvements notables de lumières individuelles dans la formation se produisent dans 17 cas. Neuf rapports décrivent une lumière qui est restée brièvement à la traîne derrière le reste de la formation, qui s'est déplacée vers le haut puis a reculé, ou qui s'est séparée du groupe puis est revenue (25, 36, 42, 49, 55, 57, 58, 73, 89). Dans chaque cas, la retardataire semble avoir été l'une des lumières les plus à l'arrière. Ce mouvement indépendant indique une formation de lumières plutôt qu'un vaisseau solide, mais dans les cas 56 et 96, les témoins parlent d'un vaisseau émettant une lumière, tandis que dans le cas 88, une lumière s'est séparée du vaisseau puis est revenue. Dans les cas 36, 49 et 89, les rapports sur la formation de lumières se brisant proviennent de la région de Prescott/Paulden ; les cas 25, 57 et 58 se produisent à Scottsdale, 73 au nord de Phœnix, 96 quelque part dans Phœnix, 55 à Tempe, 88 à Chandler, 42 à Glendale et 56 à Buckeye. Quelques autres cas de mouvements erratiques de lumières ont une relation discutable avec ces cas cohérents. Dans le cas n°9, plusieurs petites lumières s'éloignent et reviennent vers des lumières plus grandes, dans le cas n°23, une lumière tourne autour d'une autre lumière ; mais l'heure de la première est difficile à concilier avec celle des Lumières de Phœnix et seuls des enfants ont été témoins de la seconde. Dans le cas 46, deux lumières se déplaçaient en angle et en spirale à l'écart des autres ; dans le cas 94, plusieurs lumières faisaient des allers-retours, tandis que dans le cas 95, des objets rectangulaires semblaient tourner en rond. Ces rapports s'écartent suffisamment de la norme descriptive pour faire douter que leur source d'observation soit les Lumières de Phœnix.

Un autre mouvement suggestif apparaît dans 11 cas où les témoins rapportent que les lumières, en tant que groupe, ont changé de direction pendant l'observation. Seuls quatre ou peut-être cinq d'entre eux ont un sens en termes de direction : deux rapports de Prescott (38, 41) et peut-être un troisième (50) indiquent que les lumières ont tourné directement vers le sud, vraisemblablement en direction de Phœnix. Deux témoins (79, 105) font tourner l'OVNI vers le SE ou le S de Phoenix, peut-être en direction de Tucson. Deux autres (6, 73) envoient les lumières dans de mauvaises directions tandis que trois autres (11, 16, 74) n'indiquent ni l'emplacement du témoin ni la direction du virage. Le nombre est faible et les chronologies doivent être erronées dans plusieurs cas, mais les récits de lumières changeantes et de changements de direction suggèrent que des témoins indépendants ont observé les mêmes altérations dans le mouvement des Lumières de Phœnix.

Dans 14 cas, des lumières apparemment simples se transforment en lumières doubles ou multiples à l'approche maximale ou avec une aide optique. Sept des cas de multiplication des lumières mentionnent qu'une lumière unique s'est transformée en deux (29, 33, 43, 49, 58, 59, 112), tandis que dans un cas (68) le témoin a seulement dit qu'une seule lumière est devenue plus d'une. Deux lumières sont devenues trois puis quatre dans le cas 9, tandis que dans le cas 41 le témoin a rapporté 5 groupes de 3 lumières. Les cas 65, 76, 85 et 88 sont des exemples possibles de ce phénomène, puisque les témoins décrivent l'OVNI triangulaire standard mais ajoutent le nombre de lumières près de l'avant. Lorsque les lumières se divisent, certaines différences de couleur peuvent devenir apparentes – les descriptions incluent le blanc et le rouge-ambre (29), le vert et le rouge (33, 121), l'orange et le rouge (58), l'orange et le blanc (68). Une explication possible de cette multiplication des lumières accompagnera la discussion de l'hypothèse de l'avion.

Dans 74 cas, les témoins ont fourni une valeur pour la durée de leur observation de l'OVNI. Le tableau 4 résume ces durées et montre que 40 observations ont duré six minutes ou moins tandis que 28 ont duré 10 minutes ou plus. Le minimum était inférieur à une minute alors que le maximum était de 30 à 40 minutes. Les variables les plus importantes dans la durée d'une observation sont peut-être le moment où le témoin a remarqué pour la première fois l'OVNI dans le ciel et la clarté de la vue qu'il avait. Certains témoins n'ont pas vu les lumières avant qu'elles ne soient presque au-dessus de leur tête, tandis que d'autres les ont perçues comme des scintillements faibles et lointains en observant la comète. Les témoins qui se trouvaient à une altitude plus élevée et dont la vue était dégagée avaient de meilleures chances de suivre les lumières pendant une période plus longue. D'autres considérations seront abordées ultérieurement.


Tableau 4. Durée des observations des Lumières de Phœnix.

Minutes	<1	1-4	plusieurs	5-6	7-9	10-15	16-20	>20
Cas n = 74	53, 57, 89, 103	2, 23, 40, 48, 50, 61, 66, 73, 83, 84, 86, 91, 92, 122	8, 14, (20), 22, 27, 42, 85	12, 19, 21, 24, 33, 34, 38, 39, 54, 56, 68, 70, 71, 75, 119	17, 32, 41, 46, 63, 72	3, 10, 11, 18, 36, 43, 45, 55, 76, 77, 95, 101, 114	9, 62, 65, 74	6, 16, 26, 29, 52, 90, 96, 102, 105, 107, 121
Totaux	4	14	7	15	6	13	4	11

Des questions sociologiques entourent chaque rapport d'OVNI, mais elles se posent en masse autour des Lumières de Phœnix. Avec de nombreux témoins et beaucoup de publicité, les histoires se sont répandues et les images ont circulé, les témoins ont été poussés à partager leurs observations, les non-témoins ont peut-être ressenti une pression pour inventer une histoire, et les observateurs qui ont vu quelque chose de différent des Lumières de Phœnix ont peut-être pris la parole pour participer à l'excitation alors qu'autrement ils seraient restés silencieux. L'attention des médias a créé des attentes, tandis que les pressions sociales ont influencé les récits et façonné les souvenirs, du moins c'est ce que l'on pourrait penser. Les données disponibles ne traitent pas directement de ces questions, mais la dernière colonne du tableau 2 sépare les 53 récits recueillis par les enquêteurs en 1997, peu après l'événement, des 71 récits qui sont parvenus au fil des ans jusqu'à aujourd'hui. Cette division crée une variable qui permet quelques comparaisons d'éléments de contenu pour explorer les effets sociaux possibles sur les récits. Les différences entre les 124 cas utiles peuvent contenir des indices sur le fonctionnement de certains éléments humains dans les rapports.


Tableau 5. Lumières de Phœnix identifiées comme des objets ou des lumières, en forme de V, et déviantes dans le temps ou la description, séparées par une date de rapport précoce ou tardive.

Caractéristique rapportée	Rapportée en 97 (n=53)	%	Rapportée après 97 (n=71)	%
Ont vu les Lumières de Phœnix comme des objets	17	32	27	38
Ont vu les Lumières de Phœnix comme des lumières	33	62	36	51
Incertains si objets ou lumières	3	5	8	11
Ont vu les Lumières de Phœnix comme V ou triangle	40	75	56	79
Rapport anormal dans le temps ou la description	10	19	24	34

Peu de différences distinguent les rapports recueillis en 1997 des rapports ultérieurs. Un pourcentage élevé similaire de témoins a vu les lumières en forme de V ou triangulaire, renforçant la supposition que cette configuration a une base observationnelle. Le pourcentage de témoins décrivant les lumières comme étant attachées à un objet sombre a légèrement augmenté et le pourcentage de témoins qui ont rapporté une formation de lumières, ou qui ont dit n'avoir vu que des lumières, a légèrement diminué entre les premiers rapports et les rapports ultérieurs, reflétant peut-être la croissance du statut populaire des Lumières de Phoenix en tant qu'OVNI. Le faible pourcentage de personnes qui n'étaient pas certaines d'avoir vu un objet ou des lumières a également augmenté dans les rapports ultérieurs, de sorte que nous ne pouvons pas conclure que la publicité pour les OVNI a encouragé chaque témoin à devenir plus catégorique dans ses déclarations. Les rapports anormaux, ceux qui contrastent de manière significative avec les descriptions habituelles des Lumières de Phœnix, doublent presque dans l'échantillon ultérieur. Cette différence peut s'expliquer par le fait que la mémoire précise s'est affaiblie avec le temps, que certaines personnes ont repensé à une expérience étrange mais étrangère et ont décidé qu'il s'agissait des Lumières de Phœnix, ou que certaines personnes ont voulu croire qu'elles avaient elles aussi participé à cet événement très médiatisé. Dans tous les cas, les chiffres réels sont faibles et ne changent rien à l'impression générale, basée sur les données tabulées ici, qu'aucune cause sociale n'a eu une influence majeure sur l'un ou l'autre de ces échantillons cibles de rapports.

Taille et altitude

Nous avons la chance de disposer d'estimations de taille dans 42 cas de Lumières de Phœnix, et nous avons encore plus de chance que les enquêteurs aient eu la prévoyance de rassembler certaines de ces estimations sous la forme d'une référence standard. En termes informels de témoins, l'OVNI était énorme (1, 8, 16, 47, 67, 80, 107, 109, 110, 114, 126), grand (84, 102) ou gros (82). Certains témoins ont comparé l'objet à la taille d'un avion de ligne (4), plus grand qu'un avion de ligne (68), à la taille de deux ou trois avions de ligne (27) ou de quatre avions de ligne (66, 118) ; d'autres ont dit que l'objet avait la taille d'un terrain de football (10, 18) ou de trois terrains (72). Ceux qui ont utilisé des unités de mesure pour leurs estimations ont cité 140 mètres (14), 150 mètres (71), 210 mètres (29), 280 mètres (52), 800 mètres (65), 2 km2 (105), 1,6 km (92, 94), et 3 km (51). Dans un seul cas, l'OVNI est décrit comme étant petit, et encore, en référence à une image vidéo plutôt qu'à l'objet tel qu'il est apparu dans le ciel (57).

Les déclarations selon lesquelles l'OVNI faisait plus d'un kilomètre de long ou était aussi grand que plusieurs terrains de football donnent une impression d'énormité, mais de telles descriptions sont subjectives en l'absence de point de référence ou de connaissance de la distance réelle. Une estimation plus utile utilise les degrés, la pleine lune étant un point de référence avec son diamètre d'un demi-degré ; une autre compare l'OVNI à un poing à bout de bras. Le triangle formé par l'extension de l'OVNI vu de l'œil à la longueur du bras est congruent avec le triangle formé par l'extension de l'objet à sa distance réelle de l'œœil. Le rapport entre l'extension apparente à bout de bras et la distance entre l'œœil et l'extrémité du bras est égal au même rapport que l'extension réelle de l'objet à sa distance réelle de l'œœil, soit :

taille du poing/longueur de bras = taille de l'objet/distance de l'objet

Mon poing mesure 10 cm au niveau des articulations et la longueur de mon bras est de 66 cm. Si l'on suppose que la taille apparente d'un objet fait la longueur d'un poing, l'objet mesure 46 m à 300 m et 250 m à 1,6 km. Un objet d'1,6 km de long devrait se trouver à 10,5 km pour qu'un poing puisse le couvrir. Tous les poings ou longueurs de bras ne sont pas identiques, et le tableau suivant montre les effets de plusieurs variations.


Tableau 6. Taille réelle de l'OVNI décrite en termes de poing tenu à bout de bras.

Taillle du poing (cm)	9	9	9	10	10	10	11	11	11
Longueur de bras (cm)	61	66	71	61	66	71	61	66	71
Taillle de l'objet (en m) à la distance de :
300 m	44	41	38	50	46	43	57	52	48
600 m	88	82	76	100	92	86	114	104	96
1,6 km	1955	1805	1676	2235	2062	1915	2514	2321	2156
3,2 km	3910	3610	3352	4470	4124	3930	5028	4642	4312
5,8 km	845	779	723	965	890	827	1085	1002	932
8 km	1173	1083	1005	1341	1238	1149	1508	1392	1293
8,5 km							1600
9,3 km								1600
9,9 km									1600
9,6 km				1600
10,4 km					1600
11,2 km						1600
11,1 km	1600
11,9 km		1600
12,8 km			1600

Le tableau 2 énumère douze cas avec des tailles données en termes de poings ou de degrés :

N° 36. Vu à Prescott, 3 lumières à l'avant du triangle couvraient un demi-degré, les deux lumières à l'arrière couvraient un degré. Au maximum, donc, l'OVNI est apparu de la longueur de trois pleines lunes.

N° 14. Dewey/Prescott Valley. Un poing serré ne couvrirait pas l'objet. Il est passé au-dessus de 600 m d'altitude (ou moins de 300), et était large de 100-150 m. Les estimations des témoins correspondent à la taille attendue (100 m à 600 m).

N° 34. Un poing couvrirait la formation de lumières qui a survolé Paulden.

N° 40. Black Canyon City. Un objet de la taille apparente d'un pouce à bout de bras lorsqu'il a été vu pour la première fois a atteint la taille d'un poing lorsqu'il est passé à proximité.

N° 25. Scottsdale. Une formation de lumières est passée à l'ouest de la maison, couvrant un champ de 10 degrés (20 pleines lunes, chacune d'environ 5 mm à bout de bras, donc 10 cm au total).

N° 58. Scottsdale. Une formation lumineuse couvre la surface de deux poings.

N° 119. Nord de Phœnix. Un objet lumineux de la taille de deux poings est passé au-dessus, à une hauteur de 1000-2000 mètres.

N° 29. Sunnyslope. Tim Ley ne fournit pas de comparaison avec une référence standard, mais ses illustrations montrent un vaisseau boomerang couvrant de nombreux degrés dans le ciel, peut-être équivalent à 80 cm ou plus à bout de bras.

N° 76. Chandler. L'engin avec des lumières semblait faire 80 cm de long à bout de bras (8 poings). Le témoin a décrit l'objet comme étant à moins de 400 m d'altitude, long d'1,6 km, et situé entre un 800 m et 2,5 km. Estimation de la distance correctee pour un objet d'1,6 km de long à environ 1500 m.

N° 55. Tempe. La formation de lumières était si grande que les témoins ont dû tourner leurs yeux pour la voir en entier (donc, au moins un mètre à bout de bras).

N° 70. Squaw Peak/Camelback Mountain. La formation de lumières avait la taille de 10 poings.

N° 85. Casa Grande Hills. Un vaisseau si grand qu'un journal ouvert à bout de bras ne le couvrirait pas est passé au-dessus des témoins ; objet à quelques centaines de mètres d'altitude.

Une tendance notable se dégage de ces descriptions : les Lumières de Phœnix sont apparues nettement plus petites au nord de Phœnix qu'au-dessus de la ville proprement dite. Lorsqu'il était vu à Prescott, Paulden, Dewey et Black Canyon City, l'OVNI avait la taille d'un poing ou moins. Cette taille augmentait jusqu'à deux poings à Scottsdale et au nord de Phœnix, puis devenait énorme, 1 mètre de longueur apparente juste au nord du centre-ville jusqu'à la banlieue sud et vers le sud au-delà de Casa Grande. Une descente importante pourrait expliquer ce changement, une diminution de neuf fois l'altitude étant nécessaire pour faire passer une longueur apparente de 10 cm à 90 cm. Si les lumières avaient réellement une longueur d'1,6 km, leur altitude serait de 10,5 km à Prescott et de 1,2 km au-dessus du sud de Phœnix. Une expansion des distances entre les lumières fournit une alternative si elles étaient séparées, mais cette solution ne fonctionnera pas pour un objet solide.

Temps et lieu

Il est généralement admis que les Lumières de Phœnix ont traversé l'Arizona du nord-ouest au sud-est. Des rapports similaires provenant de la région de Prescott ainsi que de Phœnix et de ses environs confirment cette impression, tandis que des rapports épars au nord-ouest de la région de Prescott, le long du trajet de Prescott à Phœnix, et au sud-est de Phœnix à Tucson correspondent également à ce modèle. L'explication ufologique n'a pas besoin de cette trajectoire, mais les ovnis observés en train de se déplacer sur une longue distance renforcent la crédibilité de l'affaire. Le cas sceptique exige tout simplement un tel parcours si les avions doivent s'avérer une solution viable.

La carte 1 présente un tracé des rapports du tableau 1 sur une carte de l'Arizona. Les points rouges et verts indiquent la position approximative des témoins pour chaque rapport. Les points rouges représentent les cas standard de Lumières de Phœnix, tandis que les points verts indiquent les cas douteux en termes de date, d'heure, de localisation ou de description. La carte 2 fournit un gros plan de la zone métropolitaine de Phœnix et des observations qui y ont été rapportées, ainsi que des autoroutes principales et des points de repère importants comme l'aéroport Sky Harbor, Camelback Mountain, Squaw Peak et South Mountain.

Carte 1. Observations des lumières de Phoenix dans l'état de l'Arizona, 13 mars 1997.

Carte 2. Observations des Lumières de Phœnix à Phœnix et dans les communes environnantes, 13 mars 1997.

L'alignement général nord-sud des observations de lumières apparaît clairement sur la première carte, avec des concentrations dans les régions de Prescott et de Phoenix – où, bien sûr, la population est la plus dense. Une surprise à la lumière de la narration habituelle des événements résulte de la rareté des observations dans la région de Tucson. La population y est dense et un autre groupe de rapports aurait dû se produire si les lumières, qu'il s'agisse d'ovnis ou d'avions, étaient passées au-dessus de la ville. Cet événement prévisible ne s'est pas produit et pose une nouvelle question à laquelle il faut répondre.

La carte 3 comprend la superposition d'un corridor d'environ 50 kilomètres de large le long de la trajectoire présumée des Lumières de Phœnix à travers l'état. Cette zone couvre la grande majorité des observations dans les régions de Prescott, Phœnix et Tucson, ainsi que dans tous les points intermédiaires. L'image souligne l'étroitesse du parcours et la façon dont la grande majorité des observations, quelle qu'en soit la cause, ont suivi un itinéraire déterminé qui comprenait des virages au sud de Prescott vers Phœnix, puis au sud-est de Phœnix vers Tucson.


Carte 3. Observations des Lumières de Phœnix montrant la trajectoire de vol présumée et le couloir de passage.

Si un coup d'œœil superficiel sur la géographie suggère un passage régulier du nord au sud, l'introduction des heures d'observation jette le trouble sur cette image nette. Le tableau 7 indique le nombre d'observations pour des lieux situés le long d'une trajectoire vers le sud et les heures rapportées. La trajectoire reste généralement du nord au sud pendant la nuit, mais si les heures sont exactes, le passage était tout sauf régulier.


Tableau 7. Principaux lieux d'observation du nord au sud et heures.

Lieu	N° n=91	<19:00	19:00- 19:59	20:00- 20:10	20:11- 20:16	20:17 20:25	20:26 20:35	20:36 20:45	20:46 20:59	21:00 21:59	22 +
Henderson	1	1
Kingman	1	1
Paulden	3			1	2
Chino Valley	2			1			1
Prescott Valley	1				1
Prescott	9	1			6	1				1
Dewey	1			(1)
Black Canyon City	1				1
Phœnix (total)	63	1	3	16	8	5	18	3	0	7	2
Phœnix (sans précision)	25	1	1	7	4	2	3	1		6
Ph (NE) :         Carefree	5		1	2			1			1
Scottsdale	8		1	1	1		4				1
Fountain Hills	2			1			1
Paradise Valley	1					1
Squaw Pk/Camelback	2						1	1
Ph (NO) :        Glendale	4			2	1						1
Ph (SE) :             Tempe	4			1		1	2
Mesa	2			1				1
Ahwatukee	3				1		2
Chandler	3				1		2
Ph (SO) :         Tolleson	1			1
Goodyear	1						1
Buckeye	1					1
South Mountain	1						(1)
Gila Bend	3		1		1		1
Stanfield	1		1
Tucson-Mesa/Tempe	2					1		1
Tucson-Casa Grande	1							1
Nord de Tucson	1								1
Tucson	1										1

Ces mêmes données reportées sur un graphique (Graphique 1) du lieu et de l'heure confirment la tendance générale d'un trajet nord/sud avec un groupe dans la région de Prescott vers 20 h 15 et un autre groupe à Phœnix vers 20 h 30, et quelques autres observations plus au sud un peu plus tard. Au-delà de cette cohérence générale, les observations à Phœnix en particulier créent une image désordonnée avec des cas répartis de 20 h 00 à 21 h 00 et des concentrations distinctes à 20 h 00, 20 h 15, 20 h 30 et 21 h 00. Les données ne sont pas conformes à une simple ligne diagonale de Prescott à Tucson, et si on garde ces valeurs, les preuves pourraient soutenir un argument en faveur de plusieurs objets.


Graphique 1. Tracé des lieux en fonction des heures pour les Lumières de Phœnix.

Quelques bonnes raisons viennent à l'esprit pour ne pas prendre les heures pour argent comptant. On constate un regroupement des rapports autour d'heures « repères » —— à l'heure, à la demi-heure et au quart d'heure —— dans ces rapports. Les témoins sont souvent de bons observateurs mais de mauvais chronométreurs. Ils savent que l'événement s'est produit après 20 h 00 et avant 21 h 00 mais vérifient rarement l'heure exacte sur une horloge, tandis que l'excitation et l'attention portée à l'observation peuvent avoir déformé la perception subjective du temps. Nous devons nous attendre à une erreur humaine considérable dans les valeurs indiquées, et considérer les regroupements autour des points de repère comme des preuves de l'utilisation d'approximations.

Une autre source de confusion est l'attribution d'un point dans le temps pour une observation qui s'est étendue de quelques minutes à 15, 20 ou plus. Dans la plupart des cas, nous n'avons aucun moyen de savoir si le temps assigné représente le début de l'observation, un point à mi-chemin, le moment de l'approche maximale, ou un autre incident au cours de l'observation. Les incertitudes quant à l'emplacement exact du témoin sont également gênantes dans certains cas, surtout s'il se déplace sur la route ou s'il s'éloigne d'un lieu fixe et familier. Les nombreuses observations mentionnées à 20 heures et dispersées dans un large éventail de localités peuvent servir de preuve de l'existence de plusieurs objets volants, mais les imprécisions sur les heures données offrent une autre alternative.

Si nous connaissions la vitesse de déplacement des Lumières, l'heure de leur passage par un point donné serait sûre. Plusieurs rapports fournissent suffisamment d'informations pour ancrer les chronométrages sur une base factuelle : les observations de la région de Paulden/Prescott Valley/Prescott se regroupent autour de 20 h 10-20 h 17 (31, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 49, 50), et plusieurs récits indiquent que les lumières sont passées au-dessus des témoins au moment de leur passage (14, 31, 34, 35, 37, 38, 50). Ce groupe de rapports constitue un bon point de départ. Le rapport de Tim Ley (n°29) fournit un deuxième point utile pour l'estimation. Il dit que sa famille a commencé à observer des lumières lointaines un peu après 20 heures et que l'OVNI est passé au-dessus de sa tête 15 minutes plus tard, donc probablement entre 20 h 20 et 20 h 25. Un troisième indice utile vient de Stacy Roads (n°85), qui a vérifié l'horloge de sa voiture et a vu qu'il était 20 h 42 lorsque l'OVNI est passé au-dessus d'elle alors qu'elle conduisait au nord-ouest de Tucson vers les collines de Casa Grande. Le fait de ne pas connaître sa position exacte à l'heure indiquée en diminue la valeur, mais les cas de Prescott, Ley et Roads offrent des chiffres fermes sur lesquels travailler.

Le tableau 8 montre les heures d'arrivée d'un OVNI se déplaçant de la région de Prescott à Phoenix et plus loin vers le sud en direction de Tucson, compte tenu de trois vitesses hypothétiques et de trois heures de départ de la région de Prescott. Les distances depuis Prescott sont exprimées en kilomètres à vol d'oiseau, et non en kilomètres d'autoroute.


Tableau 8. Temps d'arrivée des OVNIs de Prescott vers des points au sud à différentes heures de départ et vitesses.

	BCC	Care- free	Sunny- slope	Scotts- dale	Sky Harb	Tempe	Chdlr	Casa Grande	Tucson
Kms depuis Prescott	53	90	101	111	121	130	142	196	303
390 km/h (6,5 km/mn)
20:10	20:18	20:25	20:26	20:28	20:29	20:30	20:32	20:41	20:57
20:15	20:23	20:30	20:31	20:33	20:34	20:35	20:37	20:46	21:02
20:20	20:28	20:35	20:36	20:38	20:39	20:40	20:42	20:51	21:07
480 km/h (8 km/mn)
20:10	20:17	20:21	20:23	20:24	20:25	20:26	20:28	20:34	20:48
20:15	20:22	20:26	20:28	20:29	20:30	20:31	20:33	20:39	20:53
20:20	20:27	20:31	20:33	20:34	20:35	20:36	20:38	20:44	20:58
570 km/h (9,5 km/mn)
20:10	20:16	20:19	20:20	20:21	20:23	20:24	20:26	20:30	20:43
20:15	20:21	20:24	20:25	20:26	20:28	20:29	20:31	20:35	20:48
20:20	20:26	20:29	20:30	20:31	20:33	20:34	20:36	20:40	20:53

Certains points temporels supplémentaires s'appuient sur les cas signalés dans le tableau 2 pour indiquer que les Lumières ont survolé le témoin ou un point de repère clé ; 47 des 51 rapports sont potentiellement utiles en fournissant une heure et un lieu. Sept exemples proviennent de la région de Prescott et un, le cas de Stacy Roads, du sud de Phœnix. Vingt rapports attribués uniquement à la région générale de Phoenix décrivent le survol des Lumières au-dessus du témoin ou d'un point de repère familier à des heures trop précoces ou trop tardives (avant 20 h 10, après 20 h 40) pour correspondre à la trajectoire supposée dans le tableau 8, ou décrivent une direction ou un point de repère incompatible avec la trajectoire avec ce schéma. Seuls 18 cas de Phœnix donnent des heures potentiellement utiles, et seuls 12 d'entre eux (29, 52, 54, 55, 58, 60, 67, 70, 72, 74, 78, 80) donnent des heures plausibles.


Tableau 9. Heures liées au passage de l'OVNI au-dessus de la tête ou au-dessus d'un point de repère.

Lieu	Heure	À la verticale	Point de repère	À la verticale (hors temps/lieu)	Point de repère (hors temps/lieu)
Prescott, Dewey, Prescott Valley	20:10- 20:17	14, 31, 34, 35, 37, 38, 50		84	62
Phœnix				4, 6, 17, 19, 21	3, 7, 10, 15, 18, 20, 24, 25, 64, 86, 89, 91, 92, 96, 105
Sunnyslope	20:20- 20:25	29
Scottsdale	20:15 20:28	39 58
SqPk, CBM	20:10 20:20 20:20+ 20:30	52	29 54 67, 70
Sky Harbor	20:15 20:20 20:30		43 55 74
SMtn, Ahwat.	20:15 20:30 20:35	45 78	60 80
Chandler	20:15 20:30	47 72
Tucson/Casa Gr	20:42	85

Les meilleures correspondances pour la vitesse et l'heure de départ sont 390 km/h quittant la région de Prescott à 20 h 10, ou 480 km/h quittant Prescott à 20 h 10 ou 20 h 15 et permettant à Stacy Roads d'être un peu plus au sud de Casa Grande au moment de son observation à 20 h 42. En termes pratiques, une vitesse comprise entre 390 et 480 km/h caractérise probablement les Lumières de Phœnix. Cette estimation suppose également une vitesse constante et ne tient pas compte du temps ajouté par un léger virage vers Tucson effectué juste au sud de Phœnix. L'observation de Kingman au nord-ouest de Prescott à 20 h 00 ne correspond qu'approximativement, car à 480 km/h l'OVNI aurait parcouru 120 km entre 20 h et 20 h 15, alors que la distance réelle est de 160 km. L'observation de Henderson ne correspond pas du tout si 18 h 55 est le bon moment, puisque l'OVNI devrait parcourir les 120 km de Henderson à Kingman en 15 minutes, et non 65. Si 19 h 55 est l'heure exacte, cinq minutes sont trop peu pour couvrir la distance. Si ces observations font vraiment partie de la séquence, les heures sont inexactes.

Il convient de se demander comment des lumières se déplaçant à 480 km/h peuvent rester en vue pendant quinze minutes avant de passer au-dessus des témoins, comme dans le cas de l'observation de Tim Ley. Les feux d'atterrissage des avions sont visibles à une distance aussi importante que 160 km (« feux d'atterrisage », http://en.wikipedia.org/wiki/Aircraft_landing_lights). Une belle nuit claire dans le désert, comme le 13 mars 1997, offrait des conditions idéales pour l'observation de toutes sortes de lumières aériennes, et des lumières d'une luminosité suffisante auraient dû être visibles pour Ley, même si elles se trouvaient dans la région de Prescott/Paulden, à une distance de 100-120 km. Le timing de 20 h 10-20 h 15 est également conforme au rapport de Ley. D'autres rapports décrivent une lumière lointaine, basse sur l'horizon, qui s'est transformée en plusieurs lumières et est passée d'une configuration linéaire ou en arc de cercle à un triangle à mesure que l'objet se rapprochait (pour des exemples de tout ou partie de cette phénoménologie, voir les cas 11, 12, 16, 29, 40, 41, 45, 52, 55, 63, 65, 76, 77, 83, 85, 101, 105). Certains témoins notent que les lumières sont apparues rougeâtres ou orangées à distance puis blanches à proximité, ce qui indiquerait une visibilité à travers une atmosphère plus dense au début. Les inquiétudes concernant la courbure de la terre qui pourrait masquer une lumière à longue distance ne sont pas justifiées. Pour un observateur au niveau du sol, la distance de l'horizon (en kilomètres) est approximativement égale à 113 fois la racine carrée de la hauteur de l'objet observé (en kilomètres). Une lumière de deux kilomètres d'altitude ne serait bloquée par l'horizon qu'à une distance d'environ 160 kilomètres (« Horizon », http://en.wikipedia.org/wiki/Horizon).

La prise en compte de la durée, de la direction et de la distance de déplacement des Lumières de Phœnix remplit une image unidimensionnelle qui montre les observations comme de simples points dans le temps. Les cartes 4 et 5 illustrent cette représentation plus réaliste en traçant les trajectoires des Lumières de Phœnix dans les cas où le rapport inclut la durée, la direction, l'heure et la position, que ce soit au-dessus d'un point de repère ou dans une zone identifiée. La longueur de la ligne correspond approximativement à la distance parcourue à 480 km/h. Les lignes rouges représentent les temps qui fonctionnent pour la vitesse de 390-480 km/h, c'est-à-dire environ 20 h 10-20 h 15 pour la région de Prescott et 20 h 20-20 h 35 pour Phœnix. Les lignes vertes représentent des temps en dehors de ces valeurs, ou des descriptions anormales de l'OVNI et de son comportement.

Les trajectoires des rapports indiquent la distance approximative parcourue par les Lumières pendant qu'un témoin les observait, jusqu'à 150 kilomètres ou plus pour une observation de 15-20 minutes. Les directions de déplacement indiquées correspondent souvent parfaitement à la trajectoire hypothétique, bien que certains témoins décrivent la direction comme allant strictement du nord au sud, ce qui semble aller à l'encontre de ce schéma précis. Une hypothèse selon laquelle ces témoins ont eu recours à des directions approximatives pourrait expliquer les écarts. Bien que la chronologie des observations soit conforme aux attentes, même lorsqu'elle est donnée sous forme de points dans le temps, une image des événements étendue dans le temps renforce l'hypothèse d'une formation ou d'un objet unique passant au-dessus de Phœœnix en vol rapide.


Carte 4. Parcours et durées approximatifs des observations des Lumières de Phœnix le long du corridor principal traversant l'Arizona.

Carte 5. Parcours et durées approximatifs des observations des Lumères de Phœnix dans la région de Phœnix.

L'identité des lumières de Phoenix

Après avoir pris connaissance des faits, dans la mesure où ce petit échantillon nous permet de les voir, le moment est venu de rassembler les preuves et de tirer quelques conclusions sur ce qu'étaient, et ce que n'étaient pas, les Lumières de Phœnix. Deux explications se disputent l'identité des Lumières : du côté des ufologues, une sorte d'ovni est à l'origine de ces observations. L'objet mystérieux pouvait être un vaisseau spatial extraterrestre ou un avion militaire secret, un objet ou une multitude d'objets, mais dans tous les cas, quelque chose de grand, de remarquable et d'inconnu a traversé le ciel de l'Arizona à basse altitude et à faible vitesse le 13 mars 1997. L'explication ufologique la plus approfondie est l'argument de Bill Hamilton selon lequel sept types d'ovnis distincts expliquent les observations de Phœnix. D'après les descriptions des témoins, certains des ovnis étaient des formations de 5 à 7 lumières distinctes, tandis que d'autres étaient des engins solides en forme de V de largeur variable, et un engin en forme de disque avec des lumières. La plupart des ufologues considèrent que le groupe d'observations de 22 heures est probablement dû à des fusées éclairantes.

Du côté des sceptiques, les observations de 22 heures étaient des fusées éclairantes, mais cette solution ne s'applique plus aux événements de 20 heures. La cause physique était un vol de cinq avions militaires traversant l'État de la région de Las Vegas à Tucson, probablement vers la base aérienne de Davis-Monthan. Ces avions, probablement des A-10 ou des CT-144, ont volé à plusieurs kilomètres d'altitude à une vitesse normale de 500-600 km/h, avec les feux d'atterrissage allumés. Des causes sociales ont également contribué aux observations –— une chaude soirée de printemps et de nombreuses personnes à l'extérieur à la recherche de la comète Hale-Bopp ont fourni un large public pour les avions lors de leur survol, et la publicité ultérieure de ces observations comme un événement « OVNI » a convaincu de nombreuses personnes qu'une vision inhabituelle était en fait une visite d'un autre monde. Aucun document ne confirme la présence des avions nécessaires, mais un observateur muni d'un télescope a identifié les lumières comme appartenant à des avions et une vidéo montre les lumières volant en formation irrégulière, comme le feraient des avions distincts.

Question n° 1 : Le nombre d'OVNIs observés. Les ufologues opposent à l'explication aéronautique des sceptiques l'argument selon lequel ce n'est pas un mais plusieurs ovnis qui sont à l'origine des observations des Lumières de Phœnix. Si cela est vrai, l'explication par les avions ne peut pas fonctionner ; mais de nombreuses preuves s'opposent à l'argument des ovnis multiples.

Dans un sens superficiel, les ufologues ont raison. Les preuves rassemblées ici montrent clairement que plus d'un stimulus a permis aux témoins de vivre leur expérience des Lumières de Phœnix. Une observation à Why s'est produite à près de 150 km au SSO de Phœnix et n'est liée à l'événement de 20 h 00 que dans la mesure où l'observation a eu lieu la même nuit (8). Bill Greiner a observé des objets lumineux pendant deux heures alors qu'il traversait Phœnix en voiture, mais son récit ne peut s'appliquer à l'objet qui a survolé la ville en quelques minutes (26). Un officier de police a déclaré qu'une aile volante géante est passée de l'est au nord-ouest, contrairement à la trajectoire dominante décrite dans la grande majorité des rapports (47). Un conducteur a décrit des lumières qui se déplaçaient à angle droit et en spirale (46), un autre témoin a vu 20 objets rectangulaires se déplaçant en configuration circulaire (95). Dans ces cas, les témoins ont vu quelque chose, mais quel que soit ce « quelque chose », il s'agit soit de déformations grossières de la forme en V des lumières, soit d'exemples d'objets aériens distincts. Si cette dernière possibilité est vraie, alors l'allégation d'objets multiples est correcte mais pas très importante. Ces exceptions restent des observations idiosyncratiques rapportées par des individus isolés, des témoignages d'erreurs humaines ou de bizarreries isolées plutôt que l'existence de multiples inconnus participant à un survol organisé et confirmé par de multiples témoins indépendants.

À l'encontre de l'argument des ovnis multiples, il y a les descriptions récurrentes des Lumières de Phœnix comme une configuration en forme de V (87%), la présence visible de cinq lumières (68%), et le mouvement vers le sud des lumières (79%). De multiples témoins confirment des changements de trajectoire dans la région de Prescott et à nouveau au-dessus de la partie sud de Phœnix. De multiples témoins décrivent également le feu arrière droit qui est à la traîne puis rattrape la formation. Dans un grand nombre de rapports, la trajectoire de l'OVNI se conforme à une trajectoire étroite de la région de Prescott à Phœnix, en passant par plusieurs points de repère du côté est de la ville, et le long de la I-10 vers Tucson. Une somme écrasante de témoignages descriptifs cohérents, jusque dans les moindres détails, confirme que la plupart des témoins ont observé le même objet.

La preuve la plus solide de l'existence d'ovnis multiples repose sur les heures dispersées des observations de cet échantillon. Commençant dès 17 h 30 le 13 mars et se poursuivant jusqu'à 2 h du matin le 14, avec un groupe d'observations dans tout l'état entre 20 h et 21 h, les heures données, prises au pied de la lettre, exigent l'activité de plusieurs ovnis. Pourtant, une autre façon de considérer les heures met l'accent sur la succession des lumières qui ont traversé l'état et la ville, et dans ces termes, les preuves se retournent en faveur d'un seul ovni. Avec de multiples observations autour de Prescott à 20 h 15 ou peu avant, un passage clair à travers Phœnix de 20 h 20 à 20 h 35, et des observations plus au sud vers Tucson quelques minutes plus tard, de nombreux rapports séparés s'enchaînent dans un schéma de progression significatif. Cinquante-sept cas sur 102 (56%) sont conformes à quelques minutes près à l'heure de passage prévue —– une conformité remarquable, étant donné le manque de rigueur de l'homme en matière de timing, et la preuve que l'événement était suffisamment frappant pour que de nombreux témoins notent et se souviennent de l'heure. Les heures des 45 cas qui ne correspondent pas à ce schéma s'étalent sur plusieurs heures et aucun schéma distinct d'apparence ou de comportement n'émerge. La douzaine d'observations de 20 heures donnent une heure exacte mais s'étendent sur tout l'état, ce qui signifie que l'ovni devait être partout à la fois ou, plus vraisemblablement, que les heures sont regroupées autour d'un « repère » temporel et sont inexactes. Ce qui est vrai pour les heures l'est aussi pour d'autres valeurs aberrantes descriptives. Par exemple, les quelques cas de lumières se déplaçant dans des directions autres que le sud ou le sud-est ne suivent aucun itinéraire alternatif cohérent mais restent des exceptions ponctuelles à la règle.

Un cas particulièrement convaincant, le n°105, semble à première vue suggérer qu'un vaisseau géant en forme de V est revenu à Phœnix deux heures après son prédécesseur bien observé. Trig Johnston, un capitaine de ligne à la retraite, et trois autres témoins ont observé avec lui un engin solide en forme de V avec des lumières s'approcher depuis le nord-ouest. Il a estimé qu'il avait une superficie d'un mile carré ou plus et volait à une vitesse de 185 km/h à une altitude de 1500 mètres. L'engin a fait un léger virage vers le sud et a survolé Sky Harbor. Dans tous les détails, la description semble convenir à l'ovni qui a traversé Phœnix de 20 h 20 à 20 h 35, mais Johnston indique une heure d'observation de 22 h 20 à 22 h 40. Il insiste sur le fait qu'en tant que pilote, il faisait attention à l'heure par habitude, et que par conséquent, l'heure qu'il a indiquée n'est pas une erreur. Si c'est le cas, alors voici un exemple authentique d'un vaisseau distinct en forme de V au-dessus de Phœnix. Le problème est que personne d'autre n'a vu cet objet, même s'il était énorme et qu'il survolait l'aéroport et les zones fortement peuplées de la ville. Soit cette observation reste une preuve de l'existence d'un deuxième ovni au-dessus de Phœnix, soit l'heure indiquée est finalement erronée de deux heures. Le choix le plus simple, comme dans tous les cas qui s'écartent du courant dominant, indique des erreurs probables plutôt que des ovnis multiples.

Question n° 2 : Formation de lumières indépendantes, engins solides, ou des deux ? Ce problème s'inscrit dans le prolongement du précédent mais reformule la question sous une forme plus pointue. Alors que les Lumières de Phœnix passaient au-dessus de la ville entre 20 h 20 et 20 h 37, les témoins sont divisés sur la question de savoir s'ils ont vu une formation de lumières indépendantes ou des lumières attachées à un vaisseau sombre en forme de V. En incluant les heures données comme 20 h 15, 18 témoins de Phœnix déclarent avoir vu uniquement des lumières tandis que 15 déclarent avoir vu un objet solide.

Cette division presque égale comporte des preuves circonstancielles impressionnantes des deux côtés. Des témoins ont décidé que les lumières étaient distinctes parce qu'ils ont vu des irrégularités dans la formation, ou une lumière qui s'est retirée ou avancée par rapport au reste du groupe, ou ont vu des étoiles apparaître entre les lumières et aucune forme pour lier les lumières ensemble. D'autres témoins ont déclaré avec la même certitude qu'ils avaient observé un vaisseau parce que les lumières maintenaient un ordre parfaitement rigide comme si elles étaient attachées à un objet solide. Certains ont cité comme preuve directe qu'un cadre sombre bloquait les étoiles sur son passage, ou qu'un matériau translucide atténuait les étoiles ou déformait la lune. D'autres ont fait état d'une forme visible avec des arêtes vives ou des structures, tandis qu'un témoin a même vu des fenêtres avec des silhouettes humaines derrière elles (n°51). Dans plusieurs cas, les témoins ont interprété l'éclipse d'une ou plusieurs lumières par le bord de l'engin comme la raison pour laquelle elles s'éteignaient au passage de l'engin.

Malgré des similitudes quasi identiques dans leur configuration générale, les Lumières de Phœnix se présentent sous deux formes distinctes dans les témoignages. Personne ne peut accepter ces témoignages pour argent comptant et nier l'implication que deux types d'ovnis ont volé presque côte à côte à travers Phœnix. Mais où sont les preuves visuelles de cette juxtaposition ? Étant donné que le laps de temps est court et que le couloir de déplacement est étroit pour les lumières qui ont traversé la ville, étant donné aussi qu'elles sont restées en vue pendant 15 ou 20 minutes, certains témoins auraient sûrement dû voir les deux types simultanément ou en succession rapprochée, mais ces rapports brillent par leur absence. Seuls six ou sept cas suggèrent la présence de deux ovnis (1, 15, 38, 88, 95, 96, 97), la plupart d'entre eux étant des cas aberrants dans leur description ou des rapports indiquant qu'un deuxième objet est apparu une demi-heure ou plus après le premier. Les preuves que deux objets ont survolé Phœnix à peu près au même moment sont à la fois rares et peu convaincantes.

Outre les preuves accumulées en faveur d'un objet unique, ce dernier fait constitue l'argument le plus direct et le plus convaincant de tous – tous les témoins de Phœnix n'ont signalé qu'un seul triangle de lumières entre 20 h 20 et 20 h 35, même si ces témoins étaient divisés sur la question de savoir si ces lumières étaient indépendantes ou si elles faisaient partie d'un vaisseau. L'explication de Bill Hamilton sur les lumières de Phœnix tente de sauver chaque nuance des témoignages, non seulement les cas aberrants mais aussi les descriptions de lumières indépendantes, d'engins solides, et les distinctions dans la forme de l'engin, en multipliant les types d'ovnis en modèles distinctifs pour couvrir chaque écart de temps, de lieu et de description. Ce recours explique les différences mais ne peut répondre à la question de savoir comment un témoin a pu voir une formation de lumières et un autre un objet solide alors que les deux ont observé au même moment et regardé vers la même partie du ciel. Les témoins méritent d'être pris au sérieux et un effort pour adhérer à leurs déclarations est admirable, mais pas toujours viable. L'hypothèse d'objets multiples ne fonctionne tout simplement pas dans ce cas et doit être abandonnée. Notre seul espoir de lire le message complet de la preuve est de sacrifier la lettre du témoignage en faveur d'une interprétation judicieuse basée sur la comparaison des rapports à la recherche de modèles. Une partie de ce processus comprend le rejet de certains rapports comme étant étrangers à un événement principal cohérent et la prise en compte des distorsions dues à l'erreur humaine.

En fin de compte, il était unique. La question est maintenant de savoir si cet ovni était constitué de lumières distinctes ou d'un vaisseau solide. Les identités sont très différentes, mais les preuves visuelles sont souvent subtiles, tandis que les critères de décision doivent dépendre de la séparation des descriptions qui ont des explications alternatives de celles qui n'en ont pas, c'est-à-dire des observations qui semblent fondamentales et non sujettes à réinterprétation. Certains témoignages devront être contestés et tout le monde ne sera pas forcément satisfait du résultat. La réponse doit être gagnante, et aucun compromis politique ne peut satisfaire les deux parties en présence.

Certaines observations attribuées à un vaisseau peuvent se résumer à des apparences souvent associées à des lumières brillantes dans un ciel sombre. L'illusion du contour qui relie les espaces vides à un corps solide apparent fournit une explication plausible pour l'objet sombre derrière les lumières. La disparition des étoiles au passage des lumières pourrait résulter du fait que la luminosité des lumières écrase les étoiles les plus faibles, sans qu'il soit nécessaire qu'un corps solide les obscurcisse. Les distorsions apparentes des étoiles ou de la lune pourraient être dues à des changements dans le cadre de référence fourni par les lumières en mouvement, donnant l'impression que les étoiles fixes flottent ou ondulent ; tandis que les effets de contraste des lumières pourraient sembler atténuer les étoiles ou changer leur couleur. L'attribution d'éléments structurels, de panneaux de coque, de fenêtres ou même d'occupants à des objets —— par exemple lors de la rentrée du Zond IV en 1968 —— s'est produite suffisamment souvent dans l'histoire des ovnis pour ne pas soulever de doutes dans le cas présent, tandis que les lumières peuvent avoir gardé une trajectoire stable suffisamment longtemps pour ne pas montrer de déviation notable de leur position au cours des observations de certains témoins, même sans l'aide d'un cadre fixe. Chaque élément de preuve positive d'un vaisseau solide a au moins la possibilité d'une source alternative.

Les preuves d'une formation de lumières se prêtent moins facilement à une réinterprétation. Un témoin pourrait négliger une forme sombre même si elle était présente, mais si une forme était réellement présente, de nombreux témoins auraient dû souffrir de la même erreur pour penser voir des étoiles entre les lumières si aucune étoile n'était réellement visible. L'apparition d'irrégularités dans la disposition des lumières fournit des preuves solides que les lumières se sont en fait déplacées indépendamment, et une vidéo corrobore ces descriptions de témoins oculaires. Les cas où une lumière se détache de la formation et revient à nouveau sont suffisamment cohérents, au point même d'identifier la lumière arrière droite dans plusieurs cas, pour affirmer avec une certaine confiance que les témoins ont partagé la même vision. Dans le cas 88, les témoins ont rapporté qu'une lumière s'est détachée d'un triangle géant puis y est revenue. Plutôt que de soutenir la cause de l'objet solide, cette observation prise dans le contexte des autres rapports d'une lumière errante semble indiquer la même phénoménologie visuelle interprétée en termes d'engin plutôt que de formation.

Alors que toutes les descriptions indiquant un vaisseau solide se prêtent à une réinterprétation en termes de simples lumières plus un élément d'erreur humaine, les descriptions indiquant une formation de lumières semblent irréductibles. Ce n'est qu'en rejetant les témoins de simples lumières comme de piètres observateurs, incapables de voir la structure du vaisseau masquer les étoiles ou émettre une boule de lumière, que nous pouvons forcer leurs descriptions à se conformer aux rapports d'un vaisseau. L'engin apparaît comme un produit de l'interprétation, de concepts et d'illusions ajoutés à l'observation ; la formation des lumières dépend plus étroitement de l'observation fondamentale et, pour des raisons de simplicité, mérite de remporter le verdict comme étant la véritable forme des Lumières de Phœnix.

Question n° 3 : Taille, altitude et vitesse. La plupart des témoins ont décrit la formation ou l'engin des Lumières de Phœnix comme étant énorme, de la taille d'un terrain de football ou de plusieurs terrains de football, aussi long que plusieurs avions de ligne, ou couvrant une superficie d'un mile carré ou plus. Peu de témoins ont dit que les lumières se déplaçaient rapidement. Presque toutes les descriptions de leur vitesse les ont qualifiées de lentes ou de « semblables à des dirigeables » (par exemple, 12, 14, 21, 22, 27, 29, 39, 42, 47, 51, 52, 65, 68, 70, 71, 80, 84, 92, 110, 119, 124, 125). L'estimation d'une faible altitude pour les lumières était également courante, allant de quelques milliers (42, 47, 51, 52, 76, 85) à quelques centaines de pieds (31, 72) ou même aussi peu que 30 mètres (29, 71). Ce n'est que dans de rares cas que les témoins ont donné un chiffre aussi élevé qu'un mile (105, 119,121).

Les estimations de ces trois variables par les témoins oculaires sont courantes dans les rapports sur les ovnis, mais elles ont une mauvaise réputation en termes de précision. Le ciel nocturne manque de point de référence et sans cette base, toute valeur est nécessairement subjective. Nous avons la chance d'avoir plusieurs témoins indépendants, car ils fournissent une base objective pour déterminer une variable, la vitesse de déplacement des Lumières de Phœnix. En supposant qu'une formation unique de lumières a traversé l'Arizona du nord-ouest au sud-est, ou au moins de la région de Prescott à Phœnix et au-delà, une estimation basée sur le temps que les lumières ont passé devant divers points connus indique une vitesse d'environ 500 km/h. Un peu moins est possible, un peu plus n'est pas hors de question, mais 8 kilomètres par minute correspond au modèle de progression établi à partir des rapports les plus crédibles.

Une estimation de 500 km/h contredit les déclarations quasi-unanimes des témoins selon lesquelles les lumières se déplaçaient lentement. Elles n'étaient pas du tout lentes ; et si les témoins doivent se tromper dans leur interprétation, ils peuvent néanmoins avoir tout à fait raison dans leurs observations si, en fait, les stimuli se déplaçaient à haute altitude. Les lumières qui passeraient en quelques instants à quelques centaines de pieds au-dessus de nos têtes sembleraient passer avec calme à plusieurs kilomètres d'altitude. Deux autres faisceaux de preuves soutiennent cette supposition : premièrement, les longues distances et les durées prolongées pendant lesquelles les témoins ont vu les lumières sont plus faciles à comprendre pour un stimulus à une altitude plus élevée ; deuxièmement, la grande mesure angulaire des lumières, allant d'un poing à la taille d'un journal ouvert tenu vers le ciel, suggère un objet étendu pris au premier degré, mais les tailles véritablement géantes attribuées aux Lumières ne fonctionnent que si elles sont plus hautes que ce que les témoins pensaient. Par exemple, un objet de la taille d'un poing à bout de bras (poing de 10 cm, bras de 65 cm) doit avoir une altitude de dix kilomètres et demi pour mesurer 1,6 km de long, alors qu'un objet d'1,6 km de long qui semble faire 90 cm à bout de bras serait à une altitude d'environ 1,2 km. Les témoins ont commis des erreurs typiques dans leurs calculs de vitesse et d'altitude, mais leurs estimations de taille n'étaient peut-être pas si éloignées de la réalité après tout.

Question n° 4 : Avion ou OVNI ? L'ultime question d'identité tourne autour de deux propositions pour expliquer les Lumières de Phœnix : s'agissait-il d'avions militaires ou de véritables ovnis ?

L'argument en faveur d'un véritable ovni souffre du manque d'observations massives d'objets multiples. Un objet traversant l'État est à l'origine de la plupart des observations, le reste étant constitué d'observations idiosyncrasiques sans schéma ni lien apparent. Par exemple, dans le cas 26, un chauffeur de camion a déclaré avoir observé deux lumières pendant environ deux heures. Ni les actions, ni l'apparence de ces lumières n'ont de point commun avec les fameuses Lumières de Phœnix. Dans le cas 8, les témoins ont signalé la présence d'un énorme objet noir avec des lumières au-dessus de leur voiture, mais malgré une relation descriptive superficielle, l'heure et le lieu de cette observation sont très éloignés des événements de Phœnix.

Un deuxième coup porté à l'explication de l'ovni provient de la probabilité que les Lumières de Phœnix étaient des lumières séparées plutôt que des caractéristiques d'un grand vaisseau rigide. Malgré les nombreux témoignages en faveur d'un engin, des témoignages tout aussi solides le démentent, et des explications alternatives peuvent rendre compte de l'apparition d'un engin mais pas de l'indépendance des lumières. De plus, le fait semble inéluctable que l'engin et la formation de lumières auraient dû partager le ciel de Phœnix au même moment, mais personne n'a déclaré avoir vu les deux. La formation de lumières reste le seul mystère à expliquer.

Plusieurs récits décrivant des chasseurs à réaction poursuivant les Lumières de Phœnix ont circulé à plusieurs reprises comme preuve d'un événement OVNI. L'un d'entre eux est le cas 26, où le témoin affirme que des jets se sont précipités pour intercepter les mystérieuses lumières, mais que celles-ci se sont élevées et ont disparu à l'approche des jets. Un autre cas est le cas 44 : selon un membre du personnel au sol de Luke AFB, des F-15 se sont dirigés vers Prescott Valley où un objet triangulaire a failli entrer en collision avec un petit avion. À 20 h 32 les jets ont poursuivi l'objet au-dessus de Phœnix, en direction de Sky Harbor. L'objet est descendu de 5500 mètres à 3000 mètres puis est devenu noir, et le radar s'est éteint. Un témoignage impressionnant qui n'implique pas de chasseurs est le cas 109. Un instructeur de vol, accompagné d'un élève, a survolé un engin d'un kilomètre de long en dessous de lui et l'a vu masquer les lumières au sol. Le premier cas provient d'un témoin connu, mais ses lumières ne ressemblent pas aux Lumières de Phœnix et nous n'avons aucune confirmation du brouillage du jet. Le deuxième cas est un ouï-dire et, là encore, la corroboration fait défaut pour toutes ces affirmations spectaculaires. Le troisième rapport arrive de seconde main et tardivement (2006), sans qu'un enquêteur ait eu la possibilité d'interroger l'instructeur ou l'élève. Toutes ces histoires sont impressionnantes si elles sont vraies, mais elles laissent des doutes sur leur exactitude et plus encore.

La plupart des arguments en faveur d'un ovni comme source des Lumières de Phœnix se sont évaporés. Pour parvenir à cette conclusion, il a fallu franchir l'étape inconfortable consistant à nier une masse considérable de témoignages crédibles et sincères, mais des preuves convaincantes ont conduit à une série de réinterprétations qui ont simplifié et clarifié les événements du 13 mars 1997. De bonnes raisons étayent l'hypothèse selon laquelle une formation unique de lumières a traversé l'État de l'Arizona à environ 500 km/h et est passée au-dessus de la ville de Phœnix. Une explication d'ovni sans aucune preuve positive convaincante ne s'applique que par défaut en l'absence de toute alternative viable, et la solution de l'avion offre justement une telle alternative.

Des alternatives raisonnables expliquent les preuves d'un vaisseau solide, tandis qu'aucune solution, à part le rejet d'observations fondamentales, à la fois testimoniales et vidéo, n'explique les preuves de lumières indépendantes.

Les preuves positives pour un aéronef commencent avec le rapport bien connu de Mitch Stanley, qui a observé les lumières avec un télescope et a résolu chaque lumière en deux lumières d'aéronefs aux ailes carrées (cas 59). Ces engins sont généralement identifiés comme des A-10 Warthogs. D'autres rapports précisent que les avions sont la source des lumières :
20. Un témoin a déclaré que les lumières ressemblaient à une formation d'avions avec leurs phares d'atterrissage allumés.
32. Le témoin a entendu des moteurs à réaction et a identifié la source comme étant neuf avions A-10.
Le cas 120 est particulièrement instructif. Larry Campbell et John Middleton, le pilote et le co-pilote d'un 757 d'America West volant à 5200 mètres ont vu une formation en V de lumières blanches brillantes alors qu'ils se trouvaient juste au nord de Phœnix. Le contrôle aérien a identifié la source comme étant un vol de CT-144 à 5800 mètres ; un pilote de ce vol a répondu qu'il s'agissait de Canadiens volant vers Davis-Monthan AFB à Tucson. Stanley et les aviateurs d'America West ont présenté leurs récits dans des interviews peu après l'événement.

Les preuves secondaires suggérant la présence d'un aéronef comprennent tous les cas de formation irrégulière (22, 38, 57, 58, 74, 77, 78, 89, 98, 125, 128 ; peut-être 40, 46, 94) et les cas où une lumière est en retard puis rattrapée (9, 25, 36, 49, 55, 57, 58, 73, 88, 89, peut-être 46, 56, 96). Les rapports de lumières uniques se divisant ou se résolvant en deux ou plusieurs lumières lorsque le V était le plus proche fournissent une confirmation à l'œœil nu ou à l'aide de jumelles de l'apparence observée par Mitch Stanley dans son télescope (29, 33, 43, 49, 58, 59, 112 ; peut-être 9, 41, 65, 68, 76, 85, 88, 96). La formation tournant dans la région de Prescott puis à nouveau dans le sud de Phœnix ressemble aux changements de cap d'avions visant Phœnix puis Tucson, tandis que les quelques rapports de sons provenant des Lumières de Phœnix pourraient signifier que plusieurs témoins ont entendu les moteurs des avions qui passaient (4, 6, 32, 97, 104).

Un scénario plausible basé sur l'hypothèse d'un avion pourrait commencer par un vol de cinq avions partant de la région de Las Vegas et passant près de Kingman à 20 h 00. Il est certain que le vol est arrivé dans la région de Prescott vers 20 h 10-20 h 15, observé par de nombreuses personnes. Les avions ont tourné vers le sud en direction de Phœnix et sont apparus au-dessus de la partie nord de la ville vers 20 h 20 ou 20 h 25, ont survolé Sunnyslope et sont passés au sud près de l'aéroport de Sky Harbor, puis ont suivi la I-10 pour sortir de la ville et se diriger vers le sud-est en direction de Tucson, peut-être pour arriver à Davis-Monthan AFB vers 20 h 50-20 h 55. L'élément visible consistait en une seule lumière brillante pour chaque avion, suffisamment brillante pour être vue depuis des endroits élevés de Phœnix, même lorsqu'elle se trouvait aussi loin que Prescott, une distance de plus de 100 km. À distance, les lumières apparaissaient comme une seule lumière ou un groupe serré de petites étoiles au ras de l'horizon ; lorsqu'elles s'approchaient un peu plus, les lumières prenaient une forme de croissant ou de rectangle, car le témoin voyait les avions presque à l'horizontale par rapport à leur plan de déplacement. Lorsque le vol s'est rapproché, les lumières se sont élevées dans le ciel et le témoin les a regardées par en dessous, les yeux perpendiculaires à l'avion, pour voir un V de cinq lumières alors que les jets volaient en formation. D'après les descriptions, les trois avions de devant ont maintenu un triangle relativement serré tandis que les deux autres sont restés un peu plus en arrière, un de chaque côté pour prolonger les jambes du V.

La formation a suivi une trajectoire linéaire, apparemment déterminée, sur des centaines de kilomètres. La plupart des témoins ont localisé les lumières à l'intérieur d'un parcours étroit de Prescott et à travers Phœnix, tout comme on pourrait s'y attendre pour des avions militaires. La vitesse d'un A-10 Warthog varie entre un minimum de 222 km/h et un maximum de 707 km/h, avec une vitesse de croisière typique de 550 km/h (https://en.wikipedia.org/wiki/Fairchild_Republic_A-10_Thunderbolt_II). La vitesse de 500 km/h déterminée pour les Lumières de Phœnix est proche de cette vitesse typique. Si l'altitude de la formation était de 5800 mètres ou plus, les lumières seraient visibles sur une grande distance et le mouvement des avions semblerait lent, même s'ils passent à 8 km par minute. À 5800 mètres, une formation de la taille apparente d'un poing ferait près de 900 mètres de long. Je ne connais pas l'espacement typique des A-10 ou d'autres jets militaires volant en formation, mais une référence indique que « dans une formation de combat, les chasseurs à réaction modernes peuvent être séparés de plusieurs centaines de mètres » (« vol en formation », https://www.britannica.com/technology/formation-flying). La taille des Lumières de Phœnix correspond à cette estimation, et nous pourrions nous attendre à un espacement important pour des raisons de sécurité dans le cas d'avions volant la nuit en formation, mais uniquement dans un sens informel, sans considérations de combat ou de démonstration.

Certains faits rapportés ne cadrent pas bien avec l'hypothèse des avions, ou du moins semblent déroutants dans son contexte. L'un d'eux est la raison pour laquelle les supposés avions ont volé avec leurs feux d'atterrissage allumés sur des centaines de kilomètres. Les pilotes de l'America West (120) ont mis en doute cette particularité lorsqu'ils se sont demandé pourquoi les CT-144 canadiens volaient en formation de spectacle avec les phares allumés au moment et à l'endroit observés. Les feux d'atterrissage servent à éclairer le sol lorsqu'un avion est à basse altitude, au décollage et à l'atterrissage ; ils augmentent la visibilité d'un avion pour les autres pilotes et peuvent être utilisés lorsqu'on vole à moins de 1800 mètres, dans des espaces aériens encombrés, lorsqu'on change de niveau de vol ou dans un rayon de 18 kilomètres d'un aéroport (« Feu d'atterrissage », https://en.wikipedia.org/wiki/Landing_lights). Normalement, ces feux ne seraient pas utilisés pendant tout un vol ou sur des avions volant à plusieurs miles d'altitude, mais ils seraient utilisés au-dessus de Phœnix, près de Sky Harbor, et peut-être près de l'aéroport de Prescott. Le caractère inhabituel d'une formation d'avions avec des phares d'atterrissage allumés tout au long d'un vol à travers l'état peut expliquer pourquoi tant de personnes ont remarqué cet événement. Alors que de tels feux doivent être familiers au quotidien pour les personnes vivant près de l'aéroport, peut-être qu'une formation d'avions éclairés représentait un spectacle plus rare et plus étrange.

Les feux de navigation constituent une autre source possible. Un feu rouge à l'extrémité de l'aile gauche, un feu vert à l'extrémité de l'aile droite et un feu blanc à l'arrière, soit de l'avion lui-même, soit de chaque extrémité d'aile, constituent les feux de navigation de base pour les avions commerciaux (pas certain pour les avions militaires). Des stroboscopes blancs à haute intensité et un gyrophare rouge ou blanc servent à l'anticollision (« Feu de navigation », http://en.wikipedia.org/wiki/Navigation_light). Étant donné que les lumières blanches et rouges sont les couleurs les plus souvent rapportées pour les Lumières de Phœnix, l'idée que les témoins ont vu des feux de navigation d'avion semble au moins superficiellement plausible. Si cette solution est vraie, alors pour un vol en direction du sud, les témoins à l'est de l'engin devraient voir le feu de navigation rouge et ceux à l'ouest devraient voir le vert, mais aucun schéma simple ne se dessine. Les personnes situées des deux côtés de la trajectoire de vol ont vu du rouge et du blanc, de l'orange et de l'ambre. Personne n'a vu le vert, sauf dans trois cas dans la région de Prescott. La description des lumières comme étant brillantes, et la distance de leur visibilité, semble contre la possibilité de lumières de navigation. Les balises anticollision sont lumineuses, mais les lumières rotatives, clignotantes ou pulsantes n'apparaissent qu'une seule fois dans les descriptions des Lumières de Phœnix (77). Il est tentant de penser que les trois observateurs de couleurs vertes ont vu des feux de navigation parce qu'ils ont également signalé du rouge et du blanc. Si c'est le cas, les feux de navigation ont pu remplacer les feux d'atterrissage sur certaines parties du voyage, et une fois que la publicité des médias a commencé, certains témoins ont pu attribuer une nouvelle signification à des lumières qu'ils avaient d'abord considérées comme ordinaires.

Les lumières d'avions offrent une solution attrayante pour les Lumières de Phœnix, mais les détails ne sont pas toujours adaptés. Les feux d'atterrissage et de navigation, la distorsion atmosphérique de la couleur et de la luminosité, l'erreur humaine et l'influence des médias peuvent se combiner de manière à dissiper les doutes. La résolution d'une lumière en deux ou trois de couleurs différentes avec une aide optique ou lorsque les lumières se rapprochent les unes des autres appelle également une réponse : les avions militaires comme l'A-10 portent-ils de telles lumières à proximité les unes des autres ? Une personne experte dans le domaine de l'éclairage des avions militaires est nécessaire pour aborder ces points, et les réponses peuvent permettre de déterminer si l'explication de l'avion représente ou non une exagération ou un rapprochement après tout.

Un autre élément problématique dans les rapports est le changement de taille apparente de l'OVNI entre Prescott et Phœnix. La comparaison d'un poing est cohérente dans la région de Prescott mais s'élargit jusqu'à quelque chose comme dix poings —— disons un mètre —— à Phœnix et au sud de celle-ci. Ce changement pose un problème pour toute interprétation. Si l'événement des Lumières de Phœnix est continu de Prescott à Phœnix, nous devons expliquer comment la formation a grandi en taille apparente. Une solution consiste à revenir à l'hypothèse des ovnis multiples et à remplacer l'ovni de Prescott par quelque chose de beaucoup plus grand à Phœnix. Une solution plus simple consiste à élargir la formation, une autre à maintenir sa taille mais à baisser d'altitude au-dessus de Phœnix, de plusieurs kilomètres de haut à 1000 mètres pour une formation de 1,6 km de long, environ 600 mètres pour une formation de 900 mètres de long.

Une descente de la formation au-dessus de Phœnix entraîne une conséquence supplémentaire, une explication de la luminosité des lumières s'il s'agissait de feux d'atterrissage à relativement basse altitude. Cette même supposition soulève ses propres problèmes, comme la raison pour laquelle les lumières ont continué à se déplacer lentement aux yeux des témoins. Cette lenteur présumée existe peut-être plus dans la réalité subjective qu'objective, puisque le tableau 4 montre que dans 40 cas, soit un peu plus de la moitié du total donnant une durée, les témoins ont rapporté que les lumières censées se déplacer lentement sont restées en vue pendant moins de six minutes. D'autres questions n'ont pas de réponses toutes faites. Si la formation st descendue, ce fait contredirait l'identification des lumières comme des avions militaires à 5800 mètres, et relancerait la question du contact radar, ou de son absence. L'absence supposée de contact radar avec cinq avions serait logique s'il s'agissait d'avions militaires à haute altitude, auquel cas un transpondeur dans l'avion de tête satisferait aux exigences réglementaires ; mais si l'on fait descendre ces jets à basse altitude, où ils risquent de se mêler au trafic de Sky Harbor, alors l'absence de contact radar avec chaque avion devient à la fois irrégulière et dangereuse. Les estimations comparatives de la taille semblent trop importantes et trop cohérentes pour être rejetées d'emblée, mais la perspective d'une formation d'avions militaires survolant la ville à basse altitude semble également difficile à croire.

Si la formation s'étendait au-dessus de Phœnix, « l'objet » semblerait s'agrandir sans rencontrer les difficultés qui accompagneraient une descente à basse altitude dans un espace aérien occupé. Les avions devraient se séparer beaucoup tout en conservant leur formation triangulaire pour se conformer à l'évidence descriptive, et la luminosité des lumières n'augmenterait pas, bien que si des feux d'atterrissage en étaient la source, ils sembleraient lumineux même à plusieurs kilomètres d'altitude. Une autre possibilité serait une combinaison de formation étalée et de descente partielle. Selon le narrateur du cas 44, l'OVNI est descendu de 5500 à 3000 mètres ; et bien que la crédibilité de ce rapport soit douteuse, le prétendu membre de l'équipe au sol pourrait avoir capté des informations confuses sur les actions d'une formation d'avions. Dans l'état actuel des choses, nous ne disposons d'aucune preuve pour soutenir la descente ou l'élargissement d'une formation d'avions, mais seulement une conclusion que cette dernière hypothèse pose le moins de problèmes.

Une troisième curiosité à prendre en compte est la rareté des rapports en provenance de la région de Tucson. Si les jets se sont dirigés vers Davis-Monthan AFB avec des feux d'atterrissage allumés, nous devrions nous attendre à de nombreuses observations le long du corridor I-10 de Phœnix à Tucson, et à une nouvelle concentration d'observations lorsque le vol est passé au-dessus des zones densément peuplées de Tucson. En fait, les observations ont été peu nombreuses au-delà des limites sud-est de Phœnix et très rares au sud de Casa Grande. Un seul cas dans mon échantillon (87) indique un OVNI dans la région de Tucson autour de l'heure d'arrivée prévue. Peut-être les avions ont-ils éteint leurs phares d'atterrissage ou ont-ils pris un chemin détourné qui les a éloignés des zones habitées ; peut-être avaient-ils une toute autre destination, ou peut-être les observations de Tucson n'ont-elles jamais été enregistrées. Quoi qu'il en soit, cette disparition apparente des avions à réaction de leur itinéraire prévu jette un doute sur l'explication par des avions.

La solution des avions n'est pas parfaite. Elle ne répond pas à toutes les questions posées par les preuves des Lumières de Phœnix de manière hermétique et satisfaisante. Elle ne jouit certainement pas d'une grande popularité auprès des témoins qui ont cru voir un OVNI géant, ni auprès des ufologues qui considèrent ce cas comme l'un des meilleurs de tous les temps. Mais sur la base des preuves testimoniales directes, de la cohérence de la description, de la vitesse et du comportement, l'explication par des avions offre une solution convaincante et conventionnelle qui explique la grande majorité des témoignages enregistrés concernant les Lumières de Phœnix. Connaître l'identité du vol, si tel était le cas, aurait une valeur particulière, mais cette information n'est pas apparue jusqu'à présent et ne le sera probablement pas à cette date tardive. La connaissance d'un expert peut dissiper les doutes restants, ou bien elle peut complètement renverser l'argument que j'ai exposé ici. Pourtant, à mes yeux, les preuves cumulées favorisent fortement la solution conventionnelle, et la direction du résultat devient claire dès que nous examinons un échantillon assez important de cas, plutôt qu'un petit nombre impressionnants et tendancieux. Le fait de dégager les schémas de base de ce que les gens ont vu, de la façon dont les Lumières sont apparues et de leur parcours n'a fait que renforcer la probabilité que cet événement n'était pas aussi mystérieux qu'il y paraissait au premier abord. Après mûre réflexion, les rapports les plus sensationnels se résument à des témoins faisant des efforts honnêtes pour transmettre leurs descriptions et leur compréhension d'une apparence peu familière, mais trompés par des erreurs de perception, des attentes et la publicité pour favoriser l'exotique au détriment du conventionnel. La solution des avions répond à beaucoup plus de questions qu'elle n'en soulève. Un défenseur déterminé des Lumières de Phœnix en tant qu'inconnues peut s'accrocher aux doutes persistants, mais seulement contre un fort courant de preuves opposées.

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